LA CEREBRACI N

LA CEREBRACIÓN; proceso que involucra la formación y evolución del cerebro desde el punto de vista filogenético (Historia del desarrollo evolutivo)
LA CORTICALIZACIÓN; es el procesos que involucra la formación y evolución de la corteza cerebral.
La cerebración, tanto como la corticalización, son fenómenos biológicos muy anteriores a la aparición de los homínidos. Sin embargo en éstos, y enespecial en Homo sapiens, la cerebración y la corticalización adquieren un grado superlativo.
El cerebro de Homo sapiens, en relación a la masa corporal, es uno de los mayores. Más llamativo es el consumo de energía metabólica que requiere el cerebro: un 20% de toda la energía corporal, y aún cuando la longitud de los intestinos humanos evidencian los problemas que se le presentan.
En Homo sapiens elvolumen oscila entre los 1.200 a 1.400 cm3, siendo el promedio global actual de 1.350 cm3. Sin embargo no basta un incremento del volumen, sino cómo se dispone, esto es, cómo está dispuesta la estructura del sistema nervioso central y del cerebro en particular. Por término medio, los Homo neanderthalensis pudieron haber tenido un cerebro de mayor tamaño que el de nuestra especie, pero la morfologíade su cráneo demuestra que la estructura cerebral era muy diferente: con escasa frente, los neandertales tenían poco desarrollados los lóbulos prefrontales y, en especial, muy poco desarrollados los lóbulos frontales. El cráneo de Homo sapiens no sólo tiene una frente adelantada (sobre el rostro), sino que es también más alto en el occipucio (cráneo muy abovedado), lo que permite el desarrollo delos lóbulos prefrontales y frontales. De todos los mamíferos, Homo sapiens es el único que tiene la faz ubicada bajo los lóbulos frontales.
Se ha hecho mención en el apartado dedicado a la aparición del lenguaje articulado de la importancia del gen FOXP2. Dicho gen es el encargado del desarrollo de las áreas del lenguaje y de las áreas de síntesis (las áreas de síntesis se encuentran en el córtexde los lóbulos prefrontales y, sobre todo, frontales). El aumento del cerebro y su especialización permitió la aparición de la llamada lateralización, o sea, una diferencia muy importante entre el hemisferio izquierdo y el hemisferio derecho del cerebro. El hemisferio izquierdo tiene desarrollado en su córtex áreas específicas que posibilitan el lenguaje simbólico basado en significantesacústicos: el área de Wernicke y el área de Broca.
Es casi seguro que ya hace 200.000 años los sujetos de la especie Homo sapiens tenían un potencial intelectual equivalente al de la actualidad, pero para que se activara tal potencial tardaron milenios: el primer registro de conducta artística conocido se data hace sólo unos 75.000 años, los primeros grafismos y expresiones netamente simbólicas fuera dellenguaje hablado se datan hace sólo entre 40.000 y 35.000 años, las primeras escrituras datan de hace entre 5.500 ó 5.000 años, en el valle del Nilo ó en la Mesopotamia asiática.
Se ha dicho, también líneas antes, que Homo sapiens mantiene características de estructura craneal neoténicas, ya que recuerdan a las de un chimpancé infantil. En efecto, tal morfología es la que permite tener la frentesobre el rostro y los lóbulos frontales desarrollados. La cabeza de Homo sapiens, para contener tal cerebro, es muy grande, aún en el feto y en el neonato, razón principal por la cual los partos son difíciles, sumada a la disposición de la pelvis.
Una solución parcial a esto es la heterocronía: el neonato humano está muy incompletamente desarrollado en el momento del parto. Puede decirse (con algode metáfora) que la gestación en el ser humano no se restringe a los ya de por sí prolongados nueve meses intrauterinos, sino que se prolonga extrauterinamente hasta, al menos, los cuatro primeros años. En efecto, el infante está completamente desvalido durante años, tanto es así que entre los 2 a 4 años es cuando tiene lo suficientemente desarrolladas las áreas visuales del cerebro como para...