La China primitiva

La China primitiva
Las dinastías Shang y Chou
Las primeras comunidades urbanas de China surgieron en torno a una importante vía fluvial, el río Amarillo, en función de la necesidad de organizar el aprovechamiento de los recursos hidráulicos para obtener mejores rendimientos agrícolas. En época de la dinastía Shang (II milenio a.C.), los chinos conocían ya el bronce y se había desarrollado laescritura. Eran un pueblo esencialmente de campesinos, entre quienes los clanes detentadores de la industria broncínea adquirieron superioridad. Los reyes Shang ubicaron su capital en Anyang, cerca del río Hoang-ho, en un buen emplazamiento estratégico para prevenir posibles ataques. La ciudad estaba repartida en barrios, de acuerdo con las ocupaciones artesanales. Esta dinastía ejerció notableinfluencia en la mayor parte de China central.
La China de los Shang parece haber sido gobernada bajo altos principios éticos de respeto al individuo y la comunidad. El rey actuaba de mediador entre los dioses y el mundo terrenal, teniendo, como sumo sacerdote, atribuciones tendentes a mantener el buen orden establecido (dirección del culto y los sacrificios, establecimiento del calendario defiestas y tareas agrícolas). La nobleza -integrada tanto por príncipes de sangre real, como por quienes habían ascendido en el servicio de la corte- le estaba sometida. En el aspecto religioso, cabe destacar la creencia en la adivinación y el culto a los antepasados.
Entre el año 1000 y el 770 a.C., China estuvo regida por la dinastía de los Chou occidentales, que se impusieron tras largas luchas,organizando un vasto reino feudal, en el que la fidelidad de muchos nobles y parientes de la familia imperial se pagó con concesiones de señoríos, que se transformaron en verdaderos Estados independientes. El emperador tuvo que apoyarse en el ejército, para contrarrestar las invasiones, debiendo premiar la fidelidad de sus generales con extensas propiedades. Las distancias y difíciles comunicacioneshacían imposible que el poder central se impusiera.
La dinastía Ts"in.
La trascendencia de Che Huang-Ti
China sufrió ya por entonces ataques de pueblos bárbaros (entre los que ya se cita a los hunos) en su frontera noroeste, que debilitaron el poder de los Chou. Esta inestabilidad minó el prestigio de la dinastía, sometida al poder de los señores feudales, respaldados por sus propios ejércitos.Entre aquéllos, el más poderoso recibía el título de hegemón, que fue llevado por representantes de cinco casas feudales. Dos de ellas adquirieron a partir del siglo VII a.C. especial fuerza, la de los Ts"in, en el valle del Wei, y la de los Ch"u, en el valle del Han, ambas al frente de principados con fronteras bárbaras, lo que favoreció su consolidación. Los Ts"in y los Ch"u mantuvieron unaactiva rivalidad para incorporarse los pequeños enclaves feudales. China quedó sumida en un período de crisis interna (época de los «reinos combatientes»), en la que se engrandecieron algunos Estados, y los príncipes usurparon el título real. Al final de aquella etapa de descomposición política, se impuso la dinastía Ts"in, que logró anexionarse los restantes reinos que aún subsistían (fines del sigloIII a.C.).
La gran transformación socioeconómica
El primer milenio significó para China una decisiva transformación social y económica. Se registró el ascenso de una nueva clase comerciante, y en los últimos tiempos feudales la antigua nobleza de sangre fue paulatinamente reemplazada por una aristocracia de funciona- nos más cualificados, muchos de origen humilde. Se desarrolló el urbanismo, ylas ciudades se configuraron como importantes ejes administrativos. Los nobles servían en la guerra a caballo y en carros, pero la infantería, reclutada en las filas del campesinado, fue adquiriendo cada vez mayor importancia. Se impulsaron las obras hidráulicas en las cuencas del Hoang-ho y del Yang-Tse, para mejor aprovechamiento de los cultivos -con los que atender a una población en...