la ciencia ciudadana

a ciencia ciudadana -la tendencia de involucrar a aficionados en proyectos de investigación- está de moda, pero ¿es ciencia real o simplemente buenas relaciones públicas?

"Esta es un borrón, nadademasiado impresionante. Caray, otro borrón, éstas son galaxias elípticas. Oh, mira, ésta es una fusión...".

El astrónomo de Oxford Chris Lintott hojea las primeras de 70.000 imágenes del EstudioInfrarrojo del Cielo Profundo de Reino Unido, que fueron publicadas en el sitio web Galaxy Zoo(zoológico de la galaxia).

"Ésta es una galaxia de disco, así que puede que así se vea la Vía Lácteadesde lejos", agrega.

Las imágenes, que no han sido vistas nunca antes, son parte del más reciente proyecto de ciencia ciudadana realizado en el sitio.

Todo lo que uno debe hacer es mirar las fotosy clasificar las galaxias según sus formas y características: ¿tiene brazos o un núcleo central? ¿Es elíptica? ¿Tiene la galaxia una franja de polvo a través del centro?

Los resultados podríanayudarle a los astrónomos a comprender cómo se forman las galaxias.

Pero Galaxy Zooes apenas el último de un creciente número de proyectos astronómicos de ciencia ciudadana. El aficionado entusiastapuede explorar la superficie de Marte o la Luna, estudiar tormentas solares y hasta cazar planetas que orbitan alrededor de estrellas distantes.

"Es una época realmente emocionante", señala Lintott,"la ciencia ciudadana está en auge.

"Eso es porque los astrónomos están en un callejón sin salida. Se han vuelto realmente buenos en recopilar datos, pero no tanto en procesarlos. El cerebrohumano aún es mucho mejor en clasificar a través de estas imágenes y decirnos lo que necesitamos saber".

Una ciencia muy amplia

Pero no es sólo la astronomía, la ciencia ciudadana está floreciendo enprácticamente todos los campos de la ciencia.

Hoy en día se puede buscar información sobre el cáncer o ver cómo se esparce el hongo hymenoscyphus pseudoalbiduspor los árboles, mientras se juega...