La ciencia de la comunicación

LAS CIENCIAS DE LA COMUNICACIÓN EN LA «SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN»
Miquel de Moragas Spá
INTRODUCCIÓN
El uso de expresiones como «sociedad de la información» -en su día «sociedad de masas» o «sociedad industrial»presentan
el inconveniente de facilitar el equívoco de que la sociedad moderna es una sociedad homogénea, cuando de lo que realmente se trata es de un conjunto de sociedades diversas,con múltiples diferencias y desequilibrios, especialmente en sus
sistemas de información.
¿«SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN» O «SOCIEDADES DE LA COMUNICACIÓN?»
A pesar de ello, utilizaremos aquí la expresión «sociedad de la información»1 porque esta expresión-por otra parte ampliamente utilizada- tiene una indiscutible ventaja: O indica y destaca el factor clave de la modernización y de la pugnapor la
hegemonía en la sociedad de nuestro tiempo.
Ante estas nuevas circunstancias la investigación en comunicación, además de dar respuesta a múltiples preguntas sobre
los cambios y el futuro del sistema de comunicaciones, tiene otros importantes compromisos.
A la investigación le sigue correspondiendo la responsabilidad de interpretar las necesidades permanentes de comunicación
propias decada etapa histórica. En este sentido diremos que todas las sociedades han sido y son, de alguna manera,
«sociedades de la comunicación». Los cambios en la comunicación sólo pueden interpretarse a partir de este sustrato
básico, cosa que parecen ignorar muchas interpretaciones prospectivas para las cuales la comunicación parece ser una cosa
exclusiva del mundo moderno.
En el estudio de estoscambios la investigación en comunicación también debe prestar una atención muy especial a la
diversidad (y a los desequilibrios) que se producen a escala planetaria. Existen, desde luego, condiciones y aspectos comunes, pero finalmente las tecnologías de la información, nacidas en los países más desarrollados para resolver sus problemas
o para mantener su hegemonía, no se implantan de formahomogénea sino de forma desequilibrada y contradictoria. La
investigación crítica en comunicación, que conoce desde hace tiempo este tipo de problemas, deberá contrarrestar las
múltiples voces interesadas en presentar la nueva «sociedad digital» como una sociedad homogénea, modelada según la
lógica competitiva de las regiones más ricas del planeta.
La teoría de la comunicación se enfrenta pues con lanecesidad de interpretar, al mismo tiempo, las prácticas permanentes
de comunicación, las innovaciones que surgen aceleradamente en los países más desarrollados y la diversidad (y desequilibrio) de sus implantaciones.
Por esto consideramos parciales e incompletos muchos ensayos divulgativos sobre la «sociedad digital»2 o sobre la «sociedad de la información» que tienden a presentar lasexperiencias sectoriales como experiencias globales, cuando el verdadero problema de la investigación en comunicación sigue siendo el de reconocer tanto los elementos comunes como las
formas diversas en cada contexto social.
¿NUESTRA ÉPOCA ES UNA ÉPOCA EXCEPCIONAL DE CAMBIOS EN LA COMUNICACIÓN?
De acuerdo con nuestra propuesta de doble atención a las experiencias tecnológicas surgidas en los países másdesa rrollados
del planeta, pero también a la diversidad y a los desequilibrios en las comunicaciones mundiales, podemos empezar formulando la siguiente pregunta:
¿Los actuales cambios en la comunicación constituyen una etapa más entre las muchas que se han sucedido a lo largo de la
historia de la comunicación, o constituyen una etapa excepcional y singular de cambios que podríamos calificar deestructurales?
La respuesta a esta pregunta -a medida que reflexionamos sobre ella- sólo puede ser dialéctica: si y no, ni lo uno ni lo otro
por separado, las dos cosas a la vez.

Las nuevas tendencias de la historia de la comunicación nos señalan que los cambios en la comunicación nunca han sido
«sólo cambios en la comunicación» sino que estos cambios siempre han afectado a las formas...