La ciencia del Antiguo Egipto

La ciencia del Antiguo Egipto


Uno de los grandes misterios de la Antigüedad es el elevado nivel científico que alcanzaron algunas civilizaciones. El Egipto faraónico es un claro ejemplo. Según las crónicas incluso los sabios griegos iban a Egipto a perfeccionar y ampliar sus conocimientos, sobre todo en matemáticas, campo en el que llegaron a los avances más insospechados, en algunos casos,sin explicación para el hombre actual.
Para los matemáticos egipcios las reglas no eran ningún enigma: sabían restar, sumar, multiplicar y dividir perfectamente además de llevar a cabo complicadas ecuaciones que lo serían igualmente hoy en día para nuestros estudiantes de educación secundaria, es más, Pitágoras, que llegó a ser venerado en la Grecia clásica, bebió de las fuentes egipcias.
Enprincipio se cree que este desarrollo científico se debió a pura necesidad: el Nilo era fuente de vida como lo es también actualmente y había que saber con exactitud cuándo se producirían las subidas y bajadas del nivel del agua ya que ello marcaba toda la actividad del reino por lo que la geometría adquirió un perfeccionamiento inusitado. Esta necesidad llevó a todo lo demás, como por ejemplo lamedición de los niveles del agua y de las fincas circundantes al río para ser todo debidamente registrado naciendo las unidades de longitud como el codo.
Serían los escribas los depositarios de todo el saber matemático que guardaban en sus escritos por lo que gozaban de un gran prestigio social pues todo el mundo les veía como verdaderos sabios. Eran quienes registraban para los gobernantes todos losdetalles importantes como las subidas del Nilo, que servían para hacer estudios estadísticos, la producción agrícola para determinar qué medidas tomar si había sequía, la capacidad de almacenamiento en los silos además de confeccionar censos de población, muy importantes para conocer los recursos humanos de los que disponían los faraones pero también el modo en que debían ser distribuidos losalimentos en caso de necesidad por lo que también censaban las cabezas de ganado. Los registros de los escribas permitían también conocer los excedentes que eran comercializados exportando a otros Estados de la época e importando lo que verdaderamente necesitaban, dato que era conocido precisamente por los registros.
Del mismo modo que los escribas eran apreciados por los monarcas lo eran también losarquitectos que dejarían para la posteridad monumentos que recordarían la obra faraónica así que eran instruidos en ciencias como la física o las matemáticas. De ellos dependía la administración del trabajo de las obras públicas y el traslado de material que no pocas veces debían traer de lugares lejanos lo que requería conocimientos importantes para emprender tan magna obra y un ejemplo perfecto sonlas pirámides. 
 
La tecnología más moderna
 
En las fiestas Sed (de renovación del faraón en su trono) y otras multitudinarias podían verse verdaderas maravillas o al menos es lo que creían los egipcios de entonces y los forasteros que se encontraran por diferentes motivos en Egipto: viajes de negocios, como estudiantes en sus Escuelas, etc.
Las puertas de los templos se abrían como por arte demagia a la orden de los sacerdotes impresionando con ello a la población pero precisamente la idea era esa: impactar para que creyeran en la necesidad de mantener los templos ya que sus sacerdotes eran los que obraban esos prodigios, con lo que no solo impresionaban sino que atemorizaban también. Pero, ¿cómo podían los egipcios de hace miles de años conseguir la tecnología necesaria para tenerpuertas automáticas?
Un sabio egipcio llamado Herón, del siglo I a.c. (no se sabe con certeza absoluta, pudiera ser anterior), nacido en Alejandría, elaboró manuales complejos en los que explicaba cómo construir autómatas y máquinas principalmente impulsadas por aire o vapor. A él se atribuyen la "aeolípile”, la primera máquina de vapor y un órgano utilizado especialmente en la Edad Media pero que...