La Ciencia Delpostmodernismo

La ciencia. Entre valores modernos y posmodernidad

Gilbert Hottois
Bogotá, Editorial Kimpres, 2007, 118 páginas *
Por Mauricio Moltó **

La ciencia. Entre valores modernos y posmodernidad es un volumen de cuatro breves
artículos del filósofo belga Gilbert Hottois. El autor es profesor de filosofía en la
Universidad Libre de Bruselas y especialista en bioética. Los textos están agrupadosen dos secciones: la primera, llamada “La ciencia europea entre valores modernos y
posmodernidad”, de la cual se desprende el título del libro; y una segunda titulada
“Dos conferencias sobre la ciencia y la bioética”.
Si bien se presentan cuatro textos, considerando los contenidos, puede decirse que
el libro está compuesto por tres escritos, ya que en la compilación se incluye latranscripción de una conferencia que versa sobre el mismo tema que Hottois
desarrolla, con mayor amplitud, en el segundo texto de la publicación. En este último,
retomando la relación ciencia-sociedad esbozada en el informe Ciencia, la frontera
infinita, de Vannevar Bush, en el año 1948, el autor sostiene que si bien la práctica
científica se encuentra aún guiada por los principios de “autonomía”,“racionalidad” y
“universalidad”, al mismo tiempo se halla condicionada por un contexto global
“multicultural”. Así, de acuerdo con esta afirmación y los términos utilizados en el título
de la compilación, la situación puede enunciarse de la siguiente forma: la actividad
científica actual es una práctica que internamente se encuentra regulada y motivada
por valores “modernos”, pero se desarrolla enuna sociedad “posmoderna”.
La expresión “valores modernos” refiere a los ya mencionados principios de
universalidad, racionalidad y autonomía de la ciencia; lo cual, en líneas generales,
significa que la ciencia es una actividad objetiva y metódica, que persigue intereses
propios y controla libremente sus tiempos y sus metas, y cuyos postulados son válidos
en cualquier contexto temporal yespacial.
A lo mencionado anteriormente, habría que agregar la asociación directa entre
ciencia con desarrollo económico y con progreso social. Retomando el modelo
norteamericano de posguerra, Hottois ilustra los principios básicos de esta forma de
entender la ciencia: se dedica a la investigación básica, se lleva a cabo sólo en
universidades e institutos de investigación y es financiada por elEstado. Esto significa
que los objetivos y los tiempos de la investigación serán establecidos por la comunidad
científica, mientras que el Estado deberá proveer de financiamiento constante para la
investigación. Como contrapartida, la ciencia, al extender la frontera del conocimiento,
posibilitaría la invención de nuevas técnicas y productos que posibilitarán la aparición
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En el marco delSeminario “Ciencia, tecnología y sociedad. El papel de la universidad frente a las
innovaciones tecnológicas y el desarrollo económico”, a cargo del Dr. Diego Pereyra. Disponible en:
Proyecto CAID - “Una reflexión sociológica sobre la incubación de empresas. El caso del Parque
Tecnológico Litoral Centro”, Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe, Argentina.
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Universidad Nacional delLitoral, Argentina.

de nuevas actividades económicas, contribuyendo así a la creación de puestos de
trabajo y el desarrollo social. De este modo, se postula una relación lineal entre ciencia
y sociedad, o un círculo virtuoso entre Estado, ciencia, economía y bienestar social.
Luego, en base a Ciencia, la frontera infinita, el cual es crítico del modelo
norteamericano y la relación lineal entreciencia y sociedad, y data de 1997, Hottois
describe brevemente las características salientes del paradigma “socioconstructivista”.
Esta perspectiva contrasta con el modelo de Bush desde un punto de vista ontológico,
axiológico y epistemológico. Como consecuencia, la práctica científica es diferente a
como se la concebía anteriormente; e igualmente diferentes son la “misión” de la...