la ciencia en el mundo

El desarrollo de la cien
cia es un proceso muy co
mplejo. Sus progresos son
realmente fascinantes, per
o hay también otros as
pectos, debido a sus
efectos sobre la marcha del mundo y la
vidade las personas, que requieren
reflexión crítica. Esta refl
exión está relacionada con el hecho de que hoy la
ciencia es, de hecho, un activo impr
escindible de una
sociedad moderna,
una cuestiónpública de creciente importancia.
Aunque la percepción que tiene un
científico de su actividad sea
intensamente personal y aunque pued
a ser con toda sinceridad ajena a
otros aspectos de suquehacer, sería
un error si concibiese la ciencia
simplemente como el objeto de su inte
rés. Por el contrario, ésta es una
actividad que tiene lugar en el seno
de la sociedad y, en términosgenerales, está sujeta a los normal
es condicionamientos culturales,
ideológicos, políticos y ec
onómicos. Por ello, la per
cepción pública de la
ciencia y la inserción de la misma en
el mundo siemprevan cambiando en
consonancia con los
cambios sociales a través
de la historia, aunque no
todos estos procesos son de
la misma envergadura.
Prácticamente desde el
Renacimiento hasta me
diado elsiglo XX los
cambios en este sentido fueron compar
ativamente suaves, siempre dentro
de una evolución gradual que, en to
do caso, aumentó
la situación de
privilegio de la ciencia, gozando de
lrespeto de una sociedad que la
admiraba sin cuestionarla y de un ritm
o de crecimiento superior al de
cualquier otro indicador
del desarrollo. Por ejemplo,
puede estimarse que,
desde finales delsiglo XVII a nuestros
días, la población del Reino Unido ha
aumentado en un or
den de magnitud, su riquez
a en dos y su actividad
científico-técnica en tres órdenes de ma
gnitud. En el panoramamundial, si
los países más adelan
tados hubieran mantenido el
ritmo de aumento en la
fracción del producto interior bruto q
ue venían dedicando a
la ciencia por los
4
años 60 del siglo XX,...