La ciencia en su historia

Subtema 1: Del atomo a las partículas subatómicas
Ernest Rutherford
Destacado científico británico considerado el padre de la física nuclear. Nació en Nueva Zelanda. Postuló la existencia del núcleo atómico, considerado como su mayor aporte a la física, y logró la primera transmutación artificial de un elemento en otro. Rutherford, para comprobar la validez del modelo atómico de Thomson,bombardeó delgadas láminas metálicas de oro, con partículas alfa, que emitían ciertos elementos radiactivos. Ellos esperaban que la mayoría de estas partículas de carga positiva y de gran energía, atravesaran la lámina metálica, ya que el modelo de Thomson suponía que la carga eléctrica positiva en los átomos estaba uniformemente repartida. Sin embargo, algunas partículas se desviaban de su trayectoriaal atravesar la lámina, mientras unas cuantas incluso rebotaban en la lámina sin lograr atravesarla. Rutherford, explicó estos resultados postulando que en los átomos existían dos zonas claramente definidas. Un núcleo central de carga positiva y de pequeñísimo tamaño, en el cual está centrada prácticamente toda la masa del átomo. Una envoltura electrónica, constituida por electrones que giran entorno al núcleo. La masa de esta zona externa es despreciable frente a la del núcleo, pero su tamaño es bastante superior al del núcleo atómico.
La importancia del modelo de Rutherford residió en proponer la existencia de un núcleo en el átomo. Este fue un paso crucial en la comprensión de la materia, ya implicaba la existencia de un núcleo atómico donde se concentraba toda la carga positiva y másdel 99,9% de la masa. Las estimaciones del núcleo revelaban que el átomo en su mayor parte estaba vacío.
Subtema 2: De los cuatro elementos y los cuatro humores a algunos temas centrales en el desarrollo de la ciencia
Edward Jenner
Por entonces la viruela se había convertido en una tremenda plaga que azotaba fundamentalmente a Europa y América, y en forma cuantitativamente seria; y si bien eradifícil descubrir un método que la pudiera combatir, fue que Edward Jenner estando de visita en una granja, puso particular atencion al comentario de una joven que aseveró: Yo no voy a enfermarme nunca de viruela porque estoy vacunada (esto era en razón a que la muchacha se dedicaba a ordeñar a las vacas). De este razonamiento Jenner hizo una profunda investigación llegando a comprobar que todoslos que realizaban esta tarea se habían inmunizado contagiándose de "viruela boba".
La viruela boba es una leve manifestación de viruela que se produce casi siempre en las ubres de las vacas. Jenner, notó entonces que los que habían sufrido previamente viruela vacuna - enfermedad de las vacas que causa sólo síntomas de poca importancia en el hombre- demostraban resistencia cuando se exponían a laenfermedad, por lo tanto extrajo pus de una pústula de la mano de Sarah Nelmes, una ordeñadora que había contraído la viruela de su vaca lechera, y el 14 de mayo de 1796 inoculó a un joven llamado James Phipps (el cual no había padecido la afección), y a raíz de tal experimento dicho joven quedó inmunizado.
Los descubrimentos de Edward Jenner son de gran importancia ya que gracias a lainmunización se han prevenido gran cantidad cantidad de enfermedades como la viruela, y esto marcó un gran paso para el avance en la microbiología.

Subtema 3: La luz: ¿Onda o partícula?
Augustin Fresnel
(Chambrais, 1788-Ville d'Avray, 1827) Físico francés. Miembro de la Academia de Ciencias francesa y de la Royal Society. Consagrado al estudio de la óptica, demostró experimentalmente la naturalezaondulatoria de la luz y explicó los fenómenos de polarización y de doble refracción. Inventó el biprisma de franjas (biprisma de Fresnel), con el que se pueden estudiar los fenómenos de interferencia, y el sistema formado por dos espejos planos en ángulo (espejos de Fresnel), con el que se obtienen focos de luz coherente. Ideó un método geométrico (construcción de Fresnel) para determinar la...