La ciencia griega

LA CIENCIA GRIEGA
La palabra «ciencia» tiene un significado suficientemente im-
Preciso como para admitir en su definición cualquier actividad
Cognoscitiva que cumpla determinadas condiciones. Ello se debe,
En parte, a que se aplica el nombre de ciencia y el adjetivo cien-
Tífico para indicar cualquier conocimiento valorado socialmente
Como seguro. Por otra parte, cuandose habla de «ciencia» se suele
Entender normalmente «ciencia de la naturaleza» debido al pres-
Tigio que ha adquirido este grupo de ciencias desde la Revolución
Industrial. Podemos decir, grosso modo, que estas ciencias tienen
Una característica común: el método experimental, un procedí-
Miento para contrastar y comprobar las hipótesis y teorías propias
De cada ciencia. Esteprocedimiento, que es esencial e imprescin-
Dible para la ciencia moderna, requiere una serie de medio arti-
Faciales, y artificiosos muchas veces, que implican toda la produc-
Ción técnica y científica del momento histórico. Sólo en casos muy
Específicos, como en la astronomía por ejemplo, al hombre («cien-
Tífico~) se le ofrece naturalmente algo parecido a un laboratorio
Sin necesidad derecurrir, en un primer momento, a medios sofís-
ticado~ y complejos para formular y contrastar sus teorías.
Las ciencias caracterizadas por este método son una conquista
Reciente en la historia de la Humanidad, ni en la Antigüedad, ni
en el Medievo hay nada que se le parezca. Por lo tanto, al hablar
De ciencia griega» este concepto ha de entenderse en un sentido
Muy amplio; sitomamos una definición de ciencia como la que
Da Ferrarte Mora (la ciencia es «un modo de conocimiento que
Aspira a formular mediante lenguajes rigurosos y apropiados leyes 158
Por medio de las cuales se rigen los fenómenos»), e intentamos
Aplicarla a las primeras etapas de la ciencia griega, nos encontra-
Mos, como era de esperar en una fase de origen, con que faltanNecesariamente los elementos constitutivos de la ciencia. La his-
Toria de la ciencia se revela en esta comparación como el esfuerzo
de constituir esos «lenguajes rigurosos y apropiados» y el estable-
Cimiento de métodos de observación de los fenómenos. Así, las
Primeras tareas con que se enfrenta la ciencia son, por una parte,
La elaboración de lenguajes abstractos y de terminologíasadecua-
Das a cada campo del saber y, por otra, los intentos de aislar los
Fenómenos para su observación. Estas dos tareas son interdepen-
Dientes: el lenguaje de la ciencia determina la capacidad real de
Observación y los fenómenos observados obligan a una elaboración
Y reestructuración del lenguaje.
El origen de la ciencia
Tras estas consideraciones generales podemos pasar aplan-
Tearnos un problema que ha enfrentado a la critica filológica en
El último siglo: el problema del origen de la ciencia. La interpreta-
Ción romántica de la historia vio en el genio griego la causa fun-
Damental de la aparición de la ciencia en Grecia. De esta forma
Es tradicional hablar del «milagro griego» para referirse a este
Problema. Pero, a partir de losestudios de Cornford los historia-
Dores de la ciencia, basándose en el conocimiento de las culturas
Egipcia y babilónica, han vuelto a la postura ya expresada por los
Mismos griegos que veían su filosofía y su ciencia como una con-
Tinuación de las ciencias propias de esas culturas. No existiría,
Pues, ninguna diferencia fundamental entre las tradiciones cien-
Tíficasorientales y la griega. Ahora bien, la idea que subyace a
Esta visión de la historia es que la ciencia procede por acumula-
Ción de conocimientos, y esta tesis dista mucho de estar probada.
Según lo que hemos dicho más arriba la ciencia trata de organizar
Conocimientos acumulados. Esta acumulación, por lo tanto, es
Sólo un momento en la historia de la ciencia, y no precisamente...