La ciencia y la educación durante la ilustración.

La Ciencia y la Educación durante la Ilustración.
Eduardo Flores Clair
DEH-INAH

La industria de metales precisos, oro y plata, a finales del siglo XVIII, recibió un gran impulso de la corona española. De hecho, la política borbónica se convirtió en una fuerza de arrastre de la economía colonial que tenía como finalidad solventar las necesidades presupuestarias de la metrópoli. Para ello,intentó modernizar el sistema productivo de la minería con el fin de aumentar la recaudación fiscal. El Real Seminario de Minería (RSM) fue un engranaje más de esta maquinaria que tenía como objetivos difundir los conocimientos científicos, instruir a la juventud novohispana en las técnicas más modernas de explotación y refinación de minerales, incorporar a cuadros cualificados que se encargaran dela dirección de las empresas y diseñaran políticas de desarrollo en las oficinas de gobierno.
Desde mucho tiempo atrás, diversos autores habían señalado que uno de "los males más graves" que aquejaban a la industria minera era precisamente la escasez de trabajadores "instruidos". Se sabía que un sin número de obras de infraestructura habían fracasado por falta de planificación, la ignorancia desus ejecutantes y los "vicios" de los operarios. La impericia de los trabajadores se demostraba en distintos niveles: los empresarios invertían cuantiosas sumas y, ante la frustración de los trabajos, se arruinaban; los pueblos mineros eran incapaces de aprovechar los recursos minerales y vivían en una constante decadencia, y la Real Hacienda dejaba de abastecer de recursos a la metrópoli con locual se empobrecía irremediablemente. Estos mismos autores coincidían en que era imprescindible aprovechar los conocimientos acumulados en la industria minera -centro europea- y difundirlos a través de los centros educativos. De esta manera, la capacitación para el trabajo dejaría de ser una instrucción meramente empírica, se le reconocería como una actividad de gran mérito y nobleza, se apegaríaa las normas escolares y postulados científicos.
En general podemos decir que el despotismo ilustrado y los sectores interesados en la industria minera tenían urgencia de capacitar a los jóvenes novohispanos con el fin de renovar el conjunto de técnicas tradicionales. En esta historia queremos llamar la atención sobre un tema muy significativo en la vida académica del RSM, nos referimos a laconcepción del tiempo. En este trabajo, el tiempo es una representación colectiva del ritmo de vida escolar. De hecho, es la estructura que organizaba al conjunto de actividades colectivas y se manifestaba por medio de un calendario que determinaba los ritmos periódicos de labores educativas, las fiestas, las ceremonias y los ritos. Intentamos resolver: ¿Cuáles fueron las mediciones del tiempo enel Seminario de Minería? ¿Existió una diferencia tajante entre el tiempo cronológico y el tiempo escolar? ¿En qué medida el tiempo fue un factor determinante para cumplir los objetivos de capacitar a los jóvenes novohispanos en las áreas que la industria minera demandaba? ¿Las representaciones del tiempo constituyeron un sistema normativo que permitió disciplinar el comportamiento de los actoresinvolucrados en el proceso de enseñanza minero?

El tiempo todo lo descubre
En siete años, el Seminario de Minería tenía la obligación de formar "peritos" en las áreas de explotación y beneficio (refinación o metalurgia) de minerales. Los alumnos recibirían una instrucción teórica durante cuatro años para enseñarles las ciencias (matemáticas, física, química y mineralogía) y las artes mecánicas(dibujo, delineación, maquinaría entre otras). Asimismo, los estudiantes pondrían en práctica sus conocimientos durante tres años en los reales de minas del virreinato y elaborarían una tesis para que se les expidiera el título correspondiente. Pero de hecho, las mediciones del tiempo de enseñanza sufrieron una serie de modificaciones a lo largo del tiempo. Como bien afirma José Joaquín...