La ciencia

1. TEORÍAS AMBIENTALISTAS:
* Estas teorías consideran decisivos los factores externos provenientes del entorno y del medio social. Se distinguen dos posiciones: la de los lingüistas (Saussure y el estructuralismo) y la de los psicólogos (Skinner).
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* Tengamos en cuenta que Saussure consideraba la lengua como la parte social del lenguaje yque, por lo tanto, el niño la iba asimilando poco a poco, como una apropiación de algo procedente del exterior. Skinner, el más notable de los psicólogos conductistas, trató de explicar la adquisición del lenguaje como un mecanismo basado en contingencias de refuerzo que operan sobre el sujeto para propiciar respuestas positivas. Obviamente cabe señalar contra el conductismo que la adquisición dellenguaje no es sólo producto de un mecanismo de estímulo - respuesta.

Para Skinner, el aprendizaje del lenguaje se produciría por simples mecanismos de condicionamiento. En un principio los niños simplemente imitarían, para después asociar determinadas palabras a situaciones, objetos o acciones.
El aprendizaje del vocabulario y de la gramática se haría por condicionamiento operante. La gente quese encuentra alrededor del niño recompensará la vocalización de enunciados correctos gramaticalmente, la presencia de nuevas palabras en el vocabulario, la formulación de preguntas y respuestas, etc. y castigará con la desaprobación todas las formas del lenguaje incorrecto, como enunciados agramaticales, palabras obscenas.
El problema de esta teoría es que no explica la similitud en eldesarrollo del lenguaje de todos los niños, aun presentando todos diferentes historias de refuerzo en el ámbito de lo lingüístico.
SOBRE LA GENERALIDAD DE LOS PRINCIPIOS CONDUCTUALES:
LAS COMPLEJIDADES DE LA ACTIVIDAD HUMANA -INCLUYENDO
EL LENGUAJE, EL PENSAMIENTO, LA CONSCIENCIA, Y LA
CIENCIA- AL COMPLETO, SON CONDUCTAS A LAS QUE SE APLICAN
TODOS ESTOS PRINCIPIOS
Este supuesto final de la psicología deSkinner revela la que quizás sea la parte más revolucionaria de su intento a lo largo de toda su carrera, de no permitir que ningún aspecto de la experiencia humana quedase fuera del alcance del conocimiento científico. La amplitud de las aplicaciones que se revela en esta sección se extiende más aún a través de sus artículos sobre tecnología de la educación, conducta psicótica, creatividadartística, la génesis de un poema, las producciones literarias, y los experimentos sobre telepatía (Skinner, 1972).
Sobre el lenguaje
Nuestra primera responsabilidad es la simple descripción: )Cuál es la topografía de esta subdivisión de la conducta humana? una vez que esta cuestión ha sido respondida .... podemos avanzar hacia la etapa que llamamos explicación: )Qué condiciones están relacionadas con laocurrencia de la conducta? - )Cuáles son las variables de las que ésta es una función? Una vez que han sido identificadas, podemos dar cuenta de las características dinámicas de la conducta verbal dentro de un marco apropiado para el estudio de la conducta humana en su totalidad.
(Skinner, 1957, p.10)
El lenguaje tiene el carácter de una cosa, algo que una persona adquiere y posee. Los psicólogoshablan de la "adquisición del lenguaje" en el niño. Se dice que las palabras y frases de las que se compone un lenguaje son herramientas usadas para expresar significados, pensamientos, ideas ... y muchas otras cosas en o dentro de la mente del hablante. Un punto de vista mucho más productivo es que la conducta verbal es conducta. Esta tiene un carácter especial sólo porque está reforzada por susefectos sobre la gente -al principio sobre otras personas, pero con el tiempo sobre el propio hablante. En consecuencia, está libre de las relaciones espaciales, temporales y mecánicas que predominan entre la conducta operante y las consecuencias no sociales. (Skinner, 1974, pp.88-89)
Skinner (1945a, 1945b) señaló las cuatro complejidades conductuales incluidas en este supuesto final que...