La ciencia

LOS CAMINOS DE LA CIENCIA
Carlos Sabino
Ed. Panapo, Caracas, 1996, 240 págs.
Ed. también por Ed. Panamericana, Bogotá, 1997.
Extraído de: http://paginas.ufm.edu/Sabino/CC.htm
Los Caminos de la Ciencia forma parte, junto con El Proceso de Investigación y Cómo Hacer una Tesis, de la trilogía que he escrito sobre temas de metodología. Este libro está dirigido a los estudiantes de prey de postgrado que necesitan conocer en qué consiste la ciencia, a los profesionales que desean aproximarse a las ciencias sociales, a todas las personas que quieren ampliar su cultura general y que disfrutan de una obra escrita con cuidado y dedicación. En muy diversas materias de diferentes facultades y universidades se utiliza como bibliografía para los cursos sobre la ciencia y el métodocientífico. Ahora puede consultarse completo en internet, según el índice de contenidos que aparece en esta misma página.

Este, sin duda, es un libro singular: el método científico es presentado a través de ejemplos tomados de la historia de la ciencia de modo tal que el lector percibe, concretamente, cómo se lo aplica en la realidad. Los temas más complejos son tratados con amenidad ysencillez, sin introducir tecnicismos de escaso interés pero cuidando de no perder la necesaria profundidad. Igualmente, en la parte dedicada a las ciencias sociales, procuro dar una visión bien articulada de sus orígenes y de sus problemas fundamentales, aportando un tratamiento de síntesis que, sin embargo, se detiene en algunos problemas cruciales para la comprensión de su desarrollo.
Escribíla primera versión de este libro en 1983 para presentarlo, con otro título, como trabajo de ascenso en la Universidad Central de Venezuela. La primera edición, de Editorial Panapo, fue publicada en 1985. El libro ganó, al año siguiente, el Premio Bienal de la APUCV al Mejor Libro de Texto Universitario en el área de ciencias sociales. La versión actual, a la que incorporé varias secciones, es de1996.
A la memoria de Manuel, mi padre, inteligencia y pasión.
A mi madre, Carmen, sensibilidad, amor y voluntad.
PROLOGO
Ya en nuestros tiempos no nos contentamos con las explicaciones mágicas o sobrenaturales, con la aceptación pasiva del saber tradicional, con una forma de pensar que se detenga ante prohibiciones, puertas cerradas a las que estaría vedado franquear. La Ciencia,sin duda, ocupa un puesto de relevancia en el acontecer contemporáneo.
Nuevos objetos y procedimientos, que hubieran resultado sorprendentes y hasta imprensables hace pocos años, modifican incensantemente nuestra vida cotidiana abriendo insólitas posibilidades y proponiendo nacientes desafíos. Posibilidades que, es preciso decirlo, abarca toda la gama que incluye desde los sueños prodigiososhasta las pesadillas aterradoras.
La tecnología que revoluciona nuestro entorno se basa en unos conocimientos que las generaciones anteriores no poseían, procede de una actividad que se interroga constantemente acerca de las mil facetas del mundo físico y de la vida humana: la ciencia moderna. El habitante de las grandes ciudades, el usuario o consumidor de los productos complejos delpresente tiene una noción muy vaga, sin embargo, respecto a esos conocimientos que están detrás de tales resultados. Sobre la práctica de la ciencia, en rigor, apenas si conoce algunos aspectos aislados, ignorando sus métodos, los problemas de su desarrollo, el modo en que va venciendo sus obstáculos. La ciencia es respetada, casi míticamente a veces, pero se tiene sobre ella una imagen superficial quela confunde con la tecnología y se solaza en la visión de complicados aparatos y ascépticos laboratorios. Poco se sabe de los procesos mentales, de las operaciones intelectuales que, más allá de las apariencias, constituyen su núcleo.
Uno de los objetivos principales de este libro es, precisamente, acercar un poco al lector no especializado al mundo de la ciencia, al ámbito del pensamiento...