la ciencia

Los virus (de la palabra latina virus, toxina o veneno) son entidades orgánicas compuestas tan sólo de material genético, rodeado por unaenvuelta protectora. El término virus se utilizó en la últimadécada del siglo pasado para describir a los agentes causantes de enfermedades más pequeños que las bacterias. Carecen de vida independientepero se pueden replicar en el interior de las células vivas,perjudicando en muchos casos a su huésped en este proceso. Los cientos de virus conocidos son causa de muchas enfermedades distintas en losseres humanos, animales, bacterias y plantas.PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
Como es que los virus siendo entidades tan pequeñas y que están “entre lo vivo y lo muerto” pueden causar a los sereshumanos y demás seres vivos una gran cantidad de enfermedades yhasta la muerte en algunos casos.Los virus infectan todos los tipos de organismos, desde animales y plantas, hasta bacterias y arqueas. Los virus son demasiado pequeños para poder ser observados con laayuda de un microscopio óptico, por lo que se dice que son submicroscópicos; aunque existen excepciones entre los Virus nucleocitoplasmáticos de ADN de gran tamaño, tales como el Megavirus chilensis,el cual se logra ver a través de microscopía óptica1

El primer virus conocido, el virus del mosaico del tabaco,n. 2 fue descubierto por Martinus Beijerinck en 1899,2 3 y actualmente se han descritomás de 5.000, si bien algunos autores opinan que podrían existir millones de tipos diferentes.4 5 Los virus se hallan en casi todos los ecosistemas de la Tierra y son el tipo de entidad biológica másabundante.5 6 El estudio de los virus recibe el nombre de virología,7 una rama de la microbiología.8 9

A diferencia de los priones y viroides, los virus se componen de dos o tres partes: sumaterial genético, que porta la información hereditaria, que puede ser ADN o de ARN; una cubierta proteica que protege a estos genes —llamada cápside— y en algunos también se puede encontrar una bicapa...