La Ciencia

PROTOCOLOS DE ACCESO MÚLTIPLE
4.2.1 Protocolos sin detección de portadora: ALOHA
En 1970, cuando la red ARPANET solo llevaba unos meses en funcionamiento, un equipo de la
Universidad de Hawai, dirigido por Norm Abramson, quería poner en marcha una red para interconectar
terminales ubicados en las islas de Kauai, Maui y Hawaii, con un ordenador situado en Honolulu, en la
isla de Oahu. Lonormal habría sido utilizar enlaces telefónicos, pero la baja calidad y el elevado costo de
las líneas hacían prohibitiva esta opción (por aquel entonces AT&T aún disfrutaba del monopolio de la
telefonía en los Estados Unidos, lo cual no le estimulaba a bajar precios).
Abramson y su equipo estaban decididos a llevar a cabo su proyecto a toda costa, pero no a cualquier
costo. Consiguieronvarios transmisores de radio taxis viejos y construyeron módems de forma artesanal.
Con esto pusieron en marcha una red de radioenlaces entre las islas. Si se hubiera asignado un canal
diferente para la comunicación en cada sentido entre Oahu y las otras tres islas habrían hecho falta seis
canales; en vez de eso asignaron solamente dos: uno a 413,475 MHz para las transmisiones de Oahu alas
demás islas y otro a 407,350 MHz para el sentido inverso. Cada canal tenía un ancho de banda de 100 Redes de Ordenadores
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KHz y una capacidad de 9,6 Kb/s. En caso de haber creado seis canales en el mismo ancho de banda la
capacidad de cada uno habría sido proporcionalmente menor; creando solo dos se disponía de una mayor
capacidad a costa de tener que compartirlos entre las tresislas. Las transmisiones desde Oahu no
planteaban problemas pues había un único emisor. Sin embargo el canal de retorno era compartido por
tres emisores (Kauai, Maui y Hawaii), por lo que podía suceder que dos emisores transmitieran
simultáneamente, con lo que se producía una colisión con lo que ambas tramas se perdían; había pues que
establecer reglas que especificaran como se resolvía unasituación de este tipo; estas reglas es lo que
denominamos un protocolo de acceso al medio o protocolo MAC (Media Acccess Control).
La solución que adoptó Abramson fue muy simple. Cuando un emisor quiere transmitir una trama
simplemente la emite, sin preocuparse en ningún momento de si el canal está libre; una vez ha terminado
se pone a la escucha, esperando recibir confirmación de que lainformación ha sido recibida
correctamente por el destinatario, cosa que éste puede comprobar mediante el CRC de la trama. Si pasado
un tiempo razonable no se recibe confirmación el emisor supone que ha ocurrido una colisión; en este
caso espera un tiempo aleatorio (para no colisionar nuevamente) y a continuación reenvía la trama.
Este protocolo MAC, que fue el primero en implementarse, sedenominó Aloha. La red creada por
Abramson en Hawai se denominó ALOHANET. Aloha es una palabra Hawaiana que se utiliza para
saludar, tanto al llegar como al despedirse. Seguramente esta ambigüedad pareció apropiada a sus
inventores para indicar el carácter multidireccional o broadcast de la transmisión, por contraste con los
enlaces punto a punto utilizados hasta entonces donde se sabecon certeza si la información va o viene.
En el protocolo Aloha original la emisión de tramas por parte de cada ordenador o estación se hace de
forma completamente caótica y basta que dos tramas colisionen o se solapen solamente en un bit para que
ambas sean completamente inútiles, a pesar de lo cual tanto la primera como la segunda serán
irremediablemente transmitidas, ya que los emisoressólo se percatarán del problema después de haber
terminado la transmisión; además la segunda trama podría colisionar con una tercera, y así
sucesivamente; en una red Aloha cuando el tráfico crece las colisiones aumentan de manera no lineal y el
rendimiento decae rápidamente.
4.2.1.1 Aloha ranurado
En 1972 Roberts propuso una mejora al protocolo Aloha que consistía en dividir el...