La ciudad en la historia

La cuidad en la historia

Son numerosas las definiciones que se han formulado sobre la ciudad a lo largo de la Historia, dependiendo del elemento constitutivo sobre el que se fijara la atención. Unos autores han destacado el elemento material (la pavimentación, el cierre amurallado, los equipamientos), mientras que otros han atendido a las relaciones sociales o a visiones utópico-filosóficasdel fenómeno urbano.
Con carácter general, los estudiosos han venido distinguiendo las ciudades según dos criterios: las épocas en las que se han consolidado (criterio histórico) y el tipo de cultura en que éstas se han desarrollado (criterio antropológico). Desde estas perspectivas se suele distinguir entre la ciudad antigua, la ciudad medieval, la ciudad barroca o, la ciudad precolombina, laciudad islámica, la ciudad anglosajona, la ciudad mediterránea.

Los orígenes de la vida urbana ya se encontraban en la cultura paleolítica. Hace unos quince mil años surgió la seguridad alimenticia con los asentamientos permanentes y la vida sedentaria, consolidados con los adelantos agrícolas. Se trata de un proceso de asentamiento, domesticación y regularidad en la alimentación que entró en unasegunda etapa hace unos diez mil años. Aparece la domesticación de ciertas plantas, así como la utilización de algunos animales, como, también, la domesticación de las gentes, pues empiezan a consolidarse unas estructuras de dominación que permiten la regulación de los excedentes alimenticios. Se diversifican las fuentes productoras de alimentos, así como la fuerza de tiro y la movilidadcolectiva. Esto permite la ocupación permanente de ciertos espacios, condición indispensable para perfeccionar el control de las gentes. Esto está asociado con la revolución agrícola; se controlaron procesos que antes estaban sujetos a los caprichos de la natu­ raleza. Sin este dilatado período del desarrollo agrícola y continuo proceso de perfeccionamiento de la vida doméstica, elexcedente de alimentos y mano de obra que hizo posible la vida urbana, no se hubiera conseguido. Sin la previsión y la disciplina moral consciente, que la cultura neolítica introdujo en todas las esferas, no habría aparecido La cooperación social más compleja que se desarrolló con la ciudad. Este avance surgió en la aldea, conformada como una asociaciónpermanente de familias y vecinos, con sus animales domesticados y silos, en un suelo ancestral
Son numerosos los símbolos y estructuras que más carde van a aparecer en las ciudades que ya estaban presentes en esta aldea agrícola. Incluso la muralla ­uno de los distintivos más prominentes de la dudad antigua­ se encontraba en la aldea como empalizada. Conestos avances, se introduce la regularización de la vida cotidiana, que cumple una función fundamental en la domesticación de las gentes. Sin el antecedente aldeano la comunidad urbana más vasta habría carecido de una base fundamental para la reproducción de la organización social. Podemos resumir el aparee de la aldea como la asociación simbólica de gentes,animales y plantas, además de la creación del orden y la estabilidad que son básicos para que surja la ciudad. Además, no carece de importancia que la asociación con los animales va a convertir los alrededores de las aldeas en una montaña de abono, particularmente importante para el mantenimiento de la agricultura; allí donde los excrementos animales y humanosfueron aprovechados, como en China, se lograron mayo­ res excedentes alimentarios.
Con la aldea aparecen diversas tecnologías, de las cuales des­ tacamos la de la conservación de alimentos. Con la presencia de la mujer y bajo su dirección y control, este período se caracterizó por ser el del desarrollo de los recipientes como las cisternas, los grane­ ros,...