La Civilizacón Maya

La civilizacón maya
ROBERT J. SHARER
Resumen
En las profundidades de la selva tropical de Guatemala se encuentran los restos de grandes centros de la civilización maya, uno de los sitios arqueológicos más importantes del mundo. En Tikal aún se hallan hoy centenares de estructuras de piedra finamente labradas, evidentemente desconocidas de los conquistadores españoles. Grandescomplejos de palacios y edificios administrativos, monumentos esculpidos lucen complicados jeroglíficos y retratos de poderosos gobernantes y de sus dioses. La élite de la sociedad de Tikal presidía una elaborada jerarquía de nobles, sacerdotes, mercaderes, artesanos, guerreros, campesinos y sirvientes, y concentraba la riqueza de una red de comercio que se extendía desde la Américacentral hasta el centro de México. La élite sacerdotal había llegado a conocer las complejidades de las matemáticas, calculaba con precisión los movimientos del Sol, de la Luna y de los planetas, Tikal no estaba sola: el curso de la historia maya presenció la grandeza y decadencia de una veintena o más de, tuvieron casi las mismas dimensiones y el poder de Tikal.Así como Troya y Samarcanda, Tombuctú y Roma en el Viejo Mundo, así tambien las grandes ciudades mayas surgieron y decayeron a lo largo de unos dos mil años.Al llegar la conquista española en el soglo XVI se encontraban entre las más grandes potencias mayas. Pero estos centros mayas y los restantes fueron aplastados en una traumática subyugación que costó miles de vidas, tanto de soldados como de civiles. Tal fue un azote caracterizado por una espantosa brutalidad, por la determinada mediación de la Iglesia y porepidemias catastróficas. Así la civilización maya, junto con las otras sociedades indígenas del Nuevo Mundo, sucumbió a manos de los europeos. Desde que los restos de esta brillante civilizacion salieron a la luz por primera vez en los siglos xviii y xix, los antiguos mayas han despertado gran interes y profunda admiracion. Sin duda parte de esta fasinacionse deriva de la imagen romantica de una “civilizacion perdida “. Fue un pueblo que alcanzo logros asombrosos en matematicas, astronomia, sistemas calendaricos y de escritura; en tecnologia, organisacion politica y comercios; en escultura,pintura, arquitectura y las demas artes. En realidad empezamos a comprender los origenes de la civilizacion y las razones de su desarrollo y prosperidad, asi como sus flaquezas. Con este creciente conocimiento, podemos reconocer en la grandeza y decadencia de la civilizacion maya.Casi todos estamos familiarizados con la historia de desarrollo de la civilizacion occidental. Las antiguas culturas del Cercano Oriente (Egipto, Mesopotamia) y en el mundo clasico de la civilizacion griega y romana. Tambien conocemos las grandes y perdurables civilizaciones del Lejano Oriente (China, Japon, La india). Pero acaso conoscamos menos una tradicioncultural distinta que hizo surgir otra serie de civilizaciones espectaculares, incluida la maya. Esta tradicion fue desconocida de los pueblos del Viejo Mundo, habitado por toda una variedad de culturas de pueblos avanzadisimos viviendo en cuidades tan grandes o mas grandes que las de Europa, que practicaban las artes de la escritura, la metaliurgica, la arquitectura y la escultura....