LA COCHINILLA

Hoy vamos hablar de un problema que está afectando la vegetacion de nuestra isla (San Andrés), la “cochinilla”. La cochinilla (Dactylopius coccus) es un insecto hemíptero parásito de plantasperteneciente a la familia Dactylopidae, se le conoce también con el nombre cochinilla del carmín, grana cochinilla, cochinilla grana y nocheztli.
Este insecto, tan grande como la cabeza de un alfiler,tiene en alerta máxima a San Andrés. La plaga está arrasando con la vegetación nativa de este territorio, una de las joyas de Colombia en el Caribe y considerado por la Unesco como reserva de labiosfera, es decir, un lugar de importancia mundial por su biodiversidad.
La invasión de la cochinilla, de la especie acanalada, avanza con rapidez ante la mirada preocupada de los isleños, que ven cómo elanimal mata sus árboles. También acaba con las plantas ornamentales, con los jardines urbanos e incluso con las palmeras que adornan sus playas. 

En el 2010, las plantas atacadas estaban en 180hectáreas del territorio. Hoy, los árboles enfermos se ubican en 1.740 hectáreas, según el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), o sea, en más del 90 por ciento de los 27 kilómetros cuadrados deextensión de la isla.
Para algunos funcionarios de la Corporación para el Desarrollo Sostenible de San Andrés (Coralina), aún es incierta la forma como este insecto parásito llegó a la región.
Sobre lo quesí hay certeza es sobre su agresividad. Cuando ataca, la plaga invade las hojas de las plantas, se come su sabia y las debilita hasta secarlas. También las recubre con un líquido viscoso que impidela fotosíntesis. Desde ese momento, la planta empieza a reducir la producción de frutos.
El tema es "bastante preocupante". "De 1 a 10, diría que el problema está en un nivel 8 o 9". La plaga ya estáen todo San Andrés, en zonas de manglar y en Providencia, donde se ubica una de las últimas porciones de bosque seco del país.
Ataca cualquier frutal, incluidos árboles de mamoncillo, mango,...