La Colonia Penitenciaria: Cuerpo, Ley Y Lenguaje

Universidad Alberto Hurtado
Facultad de Filosofía y Humanidades
Licenciatura en Lengua y Literatura
Literatura Contemporánea
María Constanza Caracci


La colonia penitenciaria: la función del cuerpo, la ley y el lenguaje en Kafka


La colonia penitenciaria, corresponde a uno de los relatos breves que escribió Franz Kafka y que publicó en el año 1919. Principalmente, esta obra narra la forma enque un oficial hace una descripción minuciosa a un extranjero, de un artefacto con el que se castiga, tortura y, finalmente, se asesina a los condenados dentro de la colonia. Así, los personajes que componen la obra son el oficial, quien está a cargo del manejo de la máquina, el extranjero quien va a observar el funcionamiento de la misma, el soldado, que le corresponde ayudar al oficial con elbuen funcionamiento del artefacto y, finalmente, el condenado.
En términos estructurales y formales, La colonia penitenciaria corresponde a un relato breve, que se inscribe, a su vez, en el estilo que utiliza Kafka. Así, debido a la simpatía del autor hacia el expresionismo y el surrealismo, sus obras presentan tanto elementos fantásticos como reales. También, otra característica de la narrativakafkiana se centra, esencialmente en este relato, en las descripciones exhaustivas de los métodos y la forma en que se lleva a cabo la condena. El autor no omite detalles, por lo que es posible tener una imagen clara de la crudeza y brutalidad explícita de los procesos que ocurren en la colonia. Así, no hay una profundización evidente de los personajes, partiendo de la base de que ninguno tienenombre, sino que se les llama según el lugar que ocupan dentro de una jerarquía específica. De esta forma, se puede intuir una de los conflictos esenciales del siglo XX; el anonimato en el que se encuentran los individuos y, principalmente, que su esencia e identidad se ven reducidos meramente en el rol que tienen dentro de la sociedad.
Al igual que varias de las obras de Kafka, la organizacióntemporal y espacial es confusa y compleja de categorizar, pues no se nos dan señas claras del período al que corresponde ni el lugar en el que se desarrolla la trama. Las únicas pistas que se le ofrecen al lector, son unos detalles del clima, que permiten conjeturar que la historia se desarrolla en una isla, que se encuentra distanciada de la cultura de las grandes potencias occidentales. Esto sepuede inferir, pues el oficial le recrimina al extranjero lo siguiente “Es el segundo día que usted está en esta isla. Usted no conoció al antiguo comandante ni sus ideas. Usted está influido por las concepciones europeas. Quizá sea usted un decidido adversario de la pena de muerte en geral, y especialmente de una forma de ejecución maquinística” (Kafka 148). Así, el oficial demuestra su desprecio porla moral europea y el gran alcance que esta ha tenido, de forma que a sujetos como el extranjero se les permite entrometerse en los procesos judiciales que se encuentran bajo el amparo de otros estados.
De esta manera, la obra de Kafka se construye a partir de temáticas reiterativas que se despliegan a lo largo de la trama de sus obras. A su vez, en términos narrativos, el autor no secaracteriza por el uso complejo del lenguaje, ni por el manejo de estructuras confusas, sino que, más bien el carácter de las novelas y relatos de Kafka se resumen en una complejidad conceptual, por una interpretación de las obra misma que se construyen, principalmente, a partir de la alienación de los personajes y los sujetos contemporáneos a él, el absurdo, la soledad, el sistema judicial, la frustracióny la burocracia característica de su época. De igual forma, Álvaro de la Rica se refiere a esta cualidad de Kafka de la siguiente forma “comprender este punto es esencial para entender a Kafka. Lo esencial no está en las palabras, sino en las imágenes, en un mundo surrealista que pertenece más bien al sueño que a la vigilia, a lo que está fuera de la realidad ordinaria, aunque surja directamente...