La colonia

Entre 1601 y 1810 se desarrolló en nuestro país el período histórico conocido como Colonia. Durante esta época se forjaron los primeros rasgos de nuestra nación y de la identidad chilena. Elprotagonismo de los descubridores y conquistadores foráneos dio paso a una sociedad emergente que comenzaba a ordenarse tanto en el aspecto político como en el económico y cultural, siempre bajo la atentamirada de la corona española.
Poco a poco, los hombres nacidos en el territorio configuraban un nuevo grupo humano. La población mestiza, fruto de la mezcla entre españoles e indígenas, aumentabagradualmente, consolidando las bases de la sociedad chilena. Dos siglos de organización, confl ictos indígenas, fundación de ciudades y progreso, que serían la antesala de la vorágine independentista que sesucedería a partir de 1810.
Institucionalidad colonial
Tras la conquista del territorio, fue necesaria la organización administrativa y el establecimiento de pequeños núcleos sociales einstituciones que funcionaran bajo los parámetros y las reglas de la corona española.
Una vez alcanzada la paz en gran parte del territorio (más adelante hablaremos de lo sucedido al sur del río Biobío), eraimperativo otorgar un ordenamiento a la población. Reglas que, también, consideraran la evolución de la sociedad y el desarrollo de nuevos e importantes actores: los nacidos en el "Reino de Chile".Ellos
comenzaron a involucrarse en asuntos tan variados como la economía, la política e, incluso, la defensa del país.
Debido a que la mayoría de los nuevos territorios conquistados estaba bajo lajurisdicción hispana, las principales instituciones coloniales seguían estando en el Viejo Continente. Después de la fi gura soberana y divina del rey venían el Real y Supremo Consejo de Indias y la Casade Contratación, importantes organizaciones que regían las colonias españolas. Mientras el Consejo de Indias elaboraba el cuerpo normativo de los nuevos territorios, designaba a las autoridades y...