LA COMPETENCIA

VI.- LA COMPETENCIA.
1.- Generalidades.
Hemos señalado que la jurisdicción es una función pública que reside en los órganos que la detentan denominados tribunales, quienes la poseen todos por igual, pues es precisamente la jurisdicción la que les da tal carácter a dichos órganos. Sin embargo, para su ejercicio existe una medida o un límite entre los distintos tribunales y es así como sesostiene que “los jueces deben ejercer la jurisdicción en la medida de su competencia” o que “la competencia fija los limites dentro de los cuales el juez puede ejercer su jurisdicción”.
Casarino dice que así como la jurisdicción señala la esfera de acción del Poder Judicial frente a los demás Poderes del Estado y que la competencia señala la esfera de acción de los diversos tribunales entre sí.
Lacompetencia en el ámbito del Derecho Público es la facultad que tiene cada órgano del Estado para actuar válidamente en los asuntos que la ley ha puesto en la esfera de sus atribuciones. El concepto de competencia lo recoge el artículo 7 de la Constitución Política, tratándose de una institución esencial que incide preferentemente en el ejercicio de las funciones jurisdiccional y administrativa queestá destinada a distribuir dichas funciones entre los órganos establecidos.
Volviendo al tema central, resulta claro que todo tribunal como tal tiene jurisdicción ya que sin ella no se concibe, pero no todo tribunal tiene competencia para conocer de un determinado negocio. La ley ha creado, entonces, todo un sistema organizado de tribunales ya que es imposible que un solo tribunal puedaejercer la jurisdicción debido a que sería incapaz de conocer todo tipo de conflictos, tanto por su volumen como la diversidad de asuntos que se presentan (en tal irreal situación las ideas de jurisdicción y competencia se identificarían). Ello, exige dividir el trabajo judicial acorde con ciertas pautas o criterios, por lo cual junto con crear la ley diversos tipos de tribunales ha distribuido entretodos ellos el ejercicio de la jurisdicción. No es que se divida la jurisdicción, dice Colombo, pues ella es indivisible, sino que se atribuye una parte de su ejercicio a cada tribunal. Esta división está referida a la competencia, ya que se hace en razón de factores o elementos que la ley considera al efecto, que más adelante se estudiaran separadamente por su importancia, que son la materia, elfuero, la cuantía y el territorio. Además, analizaremos la competencia específica que, en virtud de la regla de radicación, determina la potestad de un tribunal para conocer del asunto real y concreto planteado por las partes en el proceso y resolver ese mismo conflicto, singularizándose de ese modo la jurisdicción a ese caso particular.
En consecuencia, la competencia nos indica cuáles son losasuntos específicos o particulares de que va a conocer cada tribunal.

2.- Concepto de competencia.
Existe una definición legal de competencia, en el artículo 108 del COT que establece que "La competencia es la facultad que tiene cada juez o tribunal para conocer de los negocios que la ley ha colocado dentro de la esfera de sus atribuciones".
Esta definición se critica por no ser del todo precisay además por ser incompleta. En efecto, primeramente, el legislador emplea la expresión "facultad", lo que no es exacto y produce confusión ya que ejercer la competencia no es algo facultativo, que pueda quedar entregado al arbitrio del tribunal, puesto que se trata de un deber inexcusable, por lo que es más adecuado hablar de función o de poder. En segundo término, la definición resultaincompleta debido a que un tribunal tiene competencia para conocer de un asunto no sólo porque la ley lo coloque dentro de la esfera de sus atribuciones, como dice el artículo 108, con lo cual la norma esta reconociendo como única fuente de competencia a la ley, en circunstancias que también pueden otorgar tal competencia las propias partes interesadas (a través de la prórroga de competencia) o,...