La Comunicación No Verbal

Edmond Marc y Dominique Picard:
La comunicación no verbal
Extraído de “La interacción social. Cultura, instituciones y comunicación” tercera parte: ámbitos de investigación capítulo 2
Cuando las personas se encuentran en situación de interacción, la comunicación entre ellas no pasa solamente por la palabra. Otros elementos están en juego: los gestos, las posturas del cuerpo,la mímica de la cara, la tonalidad de la voz; y también la presentación de sí mismo (según exprese la soltura o el embarazo; la seguridad o la timidez; la apertura o la reserva); el porte (que implica una cierta actitud del cuerpo pero también de factores más externos como el peinado o el vestido, cuyas características remiten a su vez, a la personalidad de los protagonistas y a normas socialescomo la moda y los usos propios de ciertos grupos o medios sociales). Todos estos elementos son portadores de mensajes y constituyen lo que se llama la comunicación no verbal.
Los factores no verbales interactúan a menudo con la palabra, pero pueden también, en ciertos casos, constituir por ellos solos, el acto de la comunicación. Desde hace una quincena de años han suscitado numerosasinvestigaciones tras haber sido ignorados durante mucho tiempo[1].
Se mostrará aquí cómo los elementos no verbales, y particularmente los ligados al cuerpo, intervienen en el proceso de comunicación y qué funciones tienen encomendadas. Hablaremos también sobre el tipo de significación que les es propio y sobre la relación que la expresión corporal mantiene con la palabra.
La comunicaciónno verbal se efectúa a partir de diferentes tipos de significantes. Retomando la clasificación propuesta en la primera parte, podemos distinguir los índices, los símbolos y los signos.
1) el índice tiene un valor expresivo más que comunicativo. Traduce un estado emocional o afectivo a menudo reactivo a la interacción. Las preguntas que se plantean a este nivel son las de determinar siexiste una relación constante entre un afecto y una manifestación índice cualquiera, cómo se expresan en las emociones y si esta relación es universal o está marcada por la cultura.
El estado emocional se manifiesta a través de la mímica, los gestos, la postura. Numerosas observaciones muestran que son sobre todo las mímicas faciales las que revelan la naturaleza y la cualidad de la emoción;mientras que los gestos y las posturas indican más que nada su grado.
La cara es la zona privilegiada de las manifestaciones afectivas, siendo la mirada y la boca las zonas más expresivas. El estado emocional puede expresarse también por la colaboración de la cara; enrojecer puede significar la vergüenza o la incomodidad; palidecer, la angustia o la rabia. Numerosas experiencias muestranque los ojos pueden traducir el placer, la alegría, la rabia, la sorpresa, la tristeza, el miedo; la boca puede expresar la rabia, la alegría, el disgusto... (Ekman, Friesen, Ellworth, 1972).
Pero ciertos gestos constituyen también matices de emociones; son extremadamente diversos, lo que relativiza de entrada toda tentativa de establecer una especie de diccionario de gestos, incluso si lasobservaciones comparativas sugieren ciertas constantes (cerrar los párpados puede significar la cólera; poner la mano delante de la boca la vergüenza o la incomodidad; tocarse la nariz, el miedo, etc.) (Krout, 1954).
La expresión facial de las emociones parece universal: sujetos pertenecientes a culturas muy diferentes son capaces de identificar correctamente las emociones de los sujetospertenecientes a otras culturas a partir de fotografías. Los gestos parecen más marcados por la cultura (es posible identificar, a partir de comportamientos filmados sin palabras, la cultura del sujeto, pero podemos preguntarnos si en este caso el reconocimiento atañe a los significantes de indiciales o simbólicos).
La actitud corporal, siendo indicio de un estado emocional interno, puede...