La comunicación para el desarrollo

ÁRBOL GENEALÓGICO DE TEORÍAS, METODOLOGÍAS Y ESTRATEGIAS
EN LA COMUNICACIÓN PARA EL DESARROLLO

Dr. Silvio Waisbord

Preparado para la Fundación Rockefeller

INTRODUCCIÓN
Este informe presenta un árbol genealógico de teorías, conceptos, metodologías y
estrategias de cambio en el campo de la comunicación para el desarrollo. Presenta una
evolución cronológica y una comparación deenfoques y descubrimientos. El objetivo de
este informe es aclarar las interpretaciones y los usos de las teorías, las estrategias y las
técnicas más influyentes. La teoría se refiere a conjuntos de conceptos y proposiciones que
articulan las relaciones entre variables para explicar y predecir situaciones y resultados. Las
teorías explican la naturaleza y las causas de un problema determinado yproporcionan
pautas para intervenciones prácticas. Los diagnósticos de los problemas se convierten en
estrategias, es decir, en planes de acción específicos para intervenciones programáticas que
utilizan distintas técnicas.
Una diversidad de traiciones teóricas y empíricas ha convergido en el campo de la
comunicación para el desarrollo desde la década de 1950. Tal convergencia produjo un ricovocabulario analítico pero también confusión conceptual. El campo no experimentó una
evolución unilineal en la que los nuevos enfoques sustituyeron o reemplazaron a los
anteriores. En cambio, diferentes teorías y prácticas que tuvieron su origen en distintas
disciplinas existieron y se utilizaron simultáneamente. Este informe identifica los
principales enfoques teóricos y sus aplicacionesprácticas, rastrea sus orígenes, los compara
e indica los puntos fuertes y débiles. También analiza las principales interpretaciones de la
comunicación para el desarrollo que expresan las perspectivas de los principales “troncos”
y “ramas” del árbol genealógico.
LA COMUNICACIÓN PARA EL DESARROLLO
La comunicación para el desarrollo tiene su origen en los programas de ayuda
internacionales de laposguerra para los países de Latinoamérica, Asia y África que estaban
luchando contra la pobreza, el analfabetismo, la mala salud y la falta de infraestructura
económica, política y social. La comunicación para el desarrollo comúnmente se refiere a la
aplicación de estrategias y principios de comunicación en el mundo en vías de desarrollo.
Deriva de las teorías de desarrollo y cambio social quedefinían los principales problemas
del mundo de la posguerra en términos de falta de desarrollo o progreso equivalente al de
los países occidentales.
Las teorías de desarrollo tienen su raíz en el optimismo de mitad de siglo sobre la
posibilidad de que gran parte del mundo poscolonial pudiera finalmente “cubrir la brecha”
y parecerse a los países occidentales. Luego de que los últimos vestigiosde los imperios
europeos en África y Asia se desmoronaron en las décadas de 1950 y 1960, una pregunta
predominante en los recintos académicos y políticos era cómo resolver las disparidades
abismales entre el mundo desarrollado y el subdesarrollado. El desarrollo originalmente
significaba el proceso por el cual las sociedades del Tercer Mundo podían convertirse en
sociedades como lasoccidentales desarrolladas, medido en términos de sistema político,
crecimiento económico y niveles de educación (Inkeles & Smith 1974). El desarrollo era
sinónimo de democracia política, crecientes niveles de productividad e industrialización,
altas tasas de alfabetismo, mayor esperanza de vida, etc. Se suponía implícitamente que

había una forma de desarrollo, expresada en los países desarrollados,que las sociedades
subdesarrolladas debían reproducir.
Desde entonces, numerosos estudios han proporcionado diversas definiciones de
comunicación para el desarrollo. Las definiciones reflejan las diferentes premisas
científicas de los investigadores así como los intereses y asuntos políticos de miles de
fundaciones y organizaciones en el campo del desarrollo. Las definiciones recientes...