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El Círculo de la Prensa en la Historia del Periodismo Argentino
Por Ernesto Martinchuk
Cierto es que hombres malignos pueden abusar de la libertad de la prensa, y carcomer por sus escritos las bases del Estado; pero no es el gobierno sólo quien vela contra ellos, sino tantos cuantos la libertad de la prensa puso a su derredor de centinela. Su grito advertirá a todosque hay enemigos en el campo y despertará al mismo gobierno si se duerme.
Deán Gregorio Funes
La organización de los periodistas de Buenos Aires con fines cooperativos y en defensa de sus intereses gremiales, tiene un alto exponente en el Círculo de la Prensa, fundado el 2 de febrero de 1891, con el nombre de Círculo de Cronistas, que luego cambió por el actual el 26 de abril de 1898.
De sumointerés en la historia del periodismo argentino, es el desenvolvimiento de esta importante institución que cierra el largo proceso de la historia del periodismo de Buenos Aires.
La primera reunión del Círculo de Cronistas, se realizó en el local de la Librería Porteña, calle Bolívar 369, cedida gentilmente por su propietario. En esa reunión se nombra una comisión directiva y otra para redactar losEstatutos. De esta manera se constituyó la organización madre de los periodistas. Sus fines estaban fijados en el Art. 1° de sus Estatutos, aprobados por el Poder Ejecutivo Nacional por decreto del 14 de agosto de 1897, que le había concedido Personería Jurídica. En el año 1933 fueron reformados por el Poder Ejecutivo Nacional por decreto Nro. 30.596. del 2 de noviembre de ese mismo año por loque se establece que el Círculo tendrá como fines:
-“Ejercer la protección mutua entre sus asociados y fomentar los intereses intelectuales, morales y materiales de los mismos y los generales del gremio.”
-“Velar por la libre expresión y difusión del pensamiento, principalmente cuando se emita mediante la palabra impresa.”
-“Estimular la cultura periodística para que la prensa alcance y mantengasu mayor eficacia y ponderación.”
-“Promover periódicamente congresos nacionales o internacionales de miembros de la prensa.”
Los socios se dividieron en Activos, Honorarios, Cooperadores y Transeúntes y los fondos de la Institución se formaron con las donaciones, las entradas extraordinarias y los aportes de ingreso de los socios Activos. Para ser Socio Activo, se requería: actuar comoperiodista con goce de sueldo, tener más de tres años en el ejercicio de la profesión y no menos 18 años de edad.
La entidad proporcionaba asistencia médica al socio con más de seis meses de antigüedad, su esposa e hijos. Una asistencia económica determinada en caso de incapacidad física o mental después de cinco años de antigüedad como socio y, a su fallecimiento, si ocurría después del año deincorporación, el pago a sus herederos de un subsidio en efectivo.
Uno de los problemas que siempre estuvo en el tapete delCírculo de la Prensa, fue la lucha en pro de la libertad de prensa. En todos los climas y en todos los tiempos, ha tenido y seguirá teniendo enemigos ancestrales entre los gobernantes sin mayor discernimiento, que creen posible dirigir el curso del pensamiento humano.
Tomamos hoy laMemoria del Círculo de la Prensa de 1931-32 donde dedica amplio espacio a la reseña de la lucha titánica que debió lidiar la institución tras el movimiento revolucionario de 1930 y el gobierno de “facto” que le siguió, y pretendió ir por donde van siempre los gobiernos de fuerza.
Muchas páginas de sus Memorias están llenas con el texto de las notas que pasó el Círculo a las más altas autoridadesdel país, defendiendo el derecho a la libertad de expresión que la ha hecho todo lo grande que fue en el mundo entero.
En 1931, el Círculo de la Prensa continuó, su campaña por lajubilación de periodistas, que recién viera triunfar en 1939, con la sanción de la Ley 12.581. El impuesto aduanero al papel para revistas, creado por el gobierno provisional, fue motivo también de la intervención del...