La comunicación en la era de la información

Castells Manuel La era de la información. Economía, sociedad y cultura. Vol. 1 México
siglo XXI 1996

PRÓLOGO LA RED Y EL YO
-¿Me consideras un hombre culto y leído?
-Sin duda -replicó Zi-gong-. ¿No lo eres?
-En absoluto -dijo Confucio-. Tan sólo he agarrado el hilo que enlaza el resto ∗.

Hacia el final del segundo milenio de la era cristiana, varios acontecimientos de trascendenciahistórica han transformado el paisaje social de la vida humana. Una revolución tecnológica,
centrada en torno a las tecnologías de la información, está modificando la base material de la
sociedad a un ritmo acelerado. Las economías de todo el mundo se han hecho interdependientes
a escala global, introduciendo una nueva forma de relación entre economía, Estado y sociedad
en un sistema de geometríavariable. El derrumbamiento del estatismo soviético y la
subsiguiente desaparición del movimiento comunista internacional han minado por ahora el reto
histórico al capitalismo, rescatado a la izquierda política (y a la teoría marxista) de la atracción
fatal del marxismo-leninismo, puesto fin a la guerra fría, reducido el riesgo del holocausto
nuclear y alterado de modo fundamental lageopolítica global. El mismo capitalismo ha sufrido
un proceso de reestructuración profunda, caracterizado por una mayor flexibilidad en la gestión;
la descentralización e interconexión de las empresas tanto interna como en su relación con otras;
un aumento de poder considerable del capital frente al trabajo, con el declive concomitante del
movimiento sindical; una individualización y diversificacióncrecientes en las relaciones de
trabajo; la incorporación masiva de la mujer al trabajo retribuido, por lo general en condiciones
discriminatorias; la intervención del estado para desregular los mercados de forma selectiva y
desmantelar el estado de bienestar, con intensidad y orientaciones diferentes según la naturaleza
de las fuerzas políticas y las instituciones de cada sociedad; laintensificación de la competencia
económica global en un contexto de creciente diferenciación geográfica y cultural de los
escenarios para la acumulación y gestión del capital. Como consecuencia de este
reacondicionamiento general del sistema capitalista, todavía en curso, hemos presenciado la
integración global de los mercados financieros, el ascenso del Pacífico asiático como el nuevo
centroindustrial global dominante, la ardua pero inexorable unificación económica de Europa,
el surgimiento de una economía regional norteamericana, la diversificación y luego
desintegración del antiguo Tercer Mundo, la transformación gradual de Rusia y la zona de
influencia ex soviética en economías de mercado, y la incorporación de los segmentos valiosos
de las economías de todo el mundo a un sistemainterdependiente que funciona como una
unidad en tiempo real. Debido a todas estas tendencias, también ha habido una acentuación del
desarrollo desigual, esta vez no sólo entre Norte y Sur, sino entre los segmentos y territorios
dinámicos de las sociedades y los que corren el riesgo de convertirse en irrelevantes desde la
perspectiva de la lógica del sistema. En efecto, observamos la liberaciónparalela de las
formidables fuerzas productivas de la revolución informacional y la consolidación de los
agujeros negros de miseria humana en la economía global, ya sea en Burkina Faso, South Bronx,
Kamagasaki, Chiapas o La Courneuve.

∗

Relatado en Sima Qían (145 a.C-89 d.C.), «Confucius», en Hu Shi, The Development of Logical Methods in Ancient
China, Shanghai, Oriental Book Company,1922; citado en Qian, 1985, pág. 125

De forma simultánea, las actividades delictivas y las organizaciones mafiosas del mundo
también se han hecho globales e informacionales, proporcionando los medios para la
estimulación de la hiperactividad mental y el deseo prohibido, junto con toda forma de comercio
ilícito demandada por nuestras sociedades, del armamento sofisticado a los cuerpos...