La Condena

LA CONDENA
DE FRANZ KAFKA

Era domingo por la mañana 21 en lo más hermoso de la primavera.
Georg Bendemann, un joven comerciante,· estaba sentado en su
habitación en el primer piso de una de las casas bajas y de construcción
ligera que se extendía a lo
largo del río en forma de hilera, y que sólo se distinguía entre sí por la
altura y el color.
Acababa de terminar una carta a un amigo de sujuventud que se
encontraba en el extranjero, la cerró con lentitud juguetona y miró luego, con el codo apoyado sobre el
escritorio» por la ventana, hacia el río, el puente y las colinas de la otra
orilla con su color verde pálido 22.
Reflexionó sobre cómo este amigo, descontento de su éxito en su ciudad
natal, había literalmente huido ya hacía años a Rusia. Ahora tenía un
negocio en San Petersburgo,que al principio había marchado muy bien,
pero que desde hacía
tiempo parecía haberse estancado, tal como había lamentado el amigo
en una de sus cada vez más infrecuentes visitas.
De este modo se mataba inútilmente trabajando en el extranjero, la
extraña barba sólo tapaba con dificultad el rostro bien conocido desde
los años de la niñez, rostro cuya piel amarillenta parecia
manifestar una enfermedaden proceso de desarrollo. Según contaba,
no tenía una auténtica relación con la colonia de sus compatriotas en
aquel lugar y apenas relación social alguna
con las familias naturales de allí y, en consecuencia, se hacia a la idea
de una soltería definitiva.
¿Qué podía escribírsele a un hombre de este tipo, que, evidentemente,
se había enclaustrado, de quien se podía tener lástima, pero a quien nose podía ayudar? ¿Se le debía quizá aconsejar que volviese a casa, que trasladase aquí su existencia, que
reanudara todas sus antiguas relaciones amistosas, para lo cual no
existía obstáculo» y que, por lo demás, confiase en la ayuda de los
amigos? Pero esto no significaba otra cosa que decirle al mismo tiempo,
con precaución, y por ello hiriéndole aún más, que sus esfuerzos hasta
ahora habíansido en vano, que debía,
por fin, desistir de ellos, que tenía que regresar y aceptar que todos, con
los ojos muy abiertos de asombro, le mirasen como a alguien que ha
vuelto para siempre; que sólo sus amigos entenderían y que él era como
un niño viejo, que debía simplemente obedecer a los amigos que se habían quedado en casa y que
habían tenido éxito.
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¿E incluso entonces era seguro que tuviesesentido toda la amargura
que había que causarle? Quizá ni siquiera se consiguiese traerle a casa,
él mismo decía que ya no entendía la situación en el país natal, y así
permanecería, a pesar de todo, en su extranjero, amargado por los
consejos y un Poco más distanciado de los amigos. Pero si siguiera real
mente el consejo y aquí se le humillase,naturalmente no con intención
sino por la forma deactuar, no se encontraría a gusto entre sus amigos
ni tampoco sin ellos, se avergonzaría
entonces no tendría de verdad ni hogar ni amigos. En estas
circunstancias ¿no era mejor que se quedase en el extranjero tal como
estaba? ¿Podría pensarse que en tales circunstancias saldría realmente adelante aquí?
Por estos motivos, y si se queda mantener en pie la relación epistolar
con él, no se le podíanhacer verdaderas confidencias como se le harían
sin temor al conocido más lejano. Hacía más de tres años que el amigo
no había estado en su país natal y explicaba este hecho, apenas
suficientemente, mediante la inseguridad de la situación política en
Rusia, que, en consecuencia, no permitía la usencia de un pequeño
hombre de negocios mientras que cientos de miles de rusos viajaban
tranquilamente porel mundo. Pero precisamente en el ranscurso de estos tres años
habían cambiado mucho las cosas para Georg. Sobre la muerte de su
madre, ocurrida hacía dos años y desde la cual Georg vivía con su
anciano padre en la misma casa, había tenido noticia el amigo, y en una carta había expresado su pésame con una
sequedad que sólo podía tener su origen en el hecho de que la aflicción
por semejante...