La conquista de México


LA CONQUISTA DE MÉXICO
De Enrique Semo


14/10/2013
Mayra Erika Becerra Rodríguez


Si Colón hubiera llegado, como era su deseo, a la India a China, los españoles no hubieran tenido ocasión de lucir sus dotes militares en grandes hechos de armas. La diferencia que separaba en aquel entonces a Europa de Asia era aún demasiado reducida para permitir victorias fáciles.
Los inglesestardaron más de doscientos años en imponer su dominio sobre la India, y el proceso sólo se consumó gracias al salto tecnológico que representó la revolución industrial.
Pese a que a principios del siglo XVI existían ya factorías portuguesas en las costas chinas, a ningún europeo se le hubiera ocurrido emprender la conquista de ese país. Sólo a mediados del siglo XIX las potencias capitalistascoaligadas lograron someter al Imperio Celeste.
América es un caso distinto. La diferencia en el grado de desarrollo era tal que un puñado de aventureros logró lo que Estados poderosos no se atrevieron a emprender en Asia. Pero incluso así, la conquista del centro de México, la región más densamente poblada del continente, es un caso insólito. La exploración y conquista militar se producen en un tiempoextraordinariamente breve.
En 1517 Hernández de Córdoba llegó a la costa de Yucatán y en 1518 Juan de Grijalva exploraba toda la costa del Golfo de México, desde Yucatán hasta San Juan de Ulúa. La noticia del descubrimiento corrió como reguero de pólvora en las islas. A fines de febrero de 1519, las fuerzas de Cortés dejan las costas de Cuba para dirigirse a Yucatán. Dos meses después desembarcanen el punto en que hoy se encuentra Veracruz y entran en contacto por primera vez con los embajadores aztecas. A fines de septiembre del mismo año, después de vencer a los Tlaxcaltecas en el campo de batalla, Cortés pone las bases para la alianza que le habría de permitir imponerse a los Aztecas. El 8 de noviembre de 1519 entra por primera vez en la ciudad de Tenochtitlan. A mediados de junio delsiguiente año derrota el único intento serio de disputarle la dirección de las huestes españolas, el de Narváez. El 28 de diciembre, repuesto de la derrota que había sufrido en la Noche Triste, emprende desde Tlaxcala la marcha hacia el Valle de México, a la cabeza del ejército aliado. A principios de mayo de 1521 inicia el sitio de la ciudad y el 13 de agosto la toma, sellando el fin del imperioazteca y el principio del dominio español en la Nueva España.
Dos años y medio y un ejército español; que nunca llegó a tener más de 1100 hombres, hablan sido suficientes para subyugar una población de 20 millones de habitantes y poner a la disposición de la corona castellana un territorio mucho más vasto que el de España. La paradoja es demasiado evidente para adjudicar la victoria al genio deCortés o a la pusilanimidad de Moctezuma. Si bien ambos jugaron su papel, el desenlace obedece a causas muchos más profundas. Puesto que las particularidades de la conquista habrían de influir decisivamente en la constitución de la sociedad colonial novohispana, fuerza es hurgar en estas causas.
La corona no intervino en la preparación de la expedición dirigida por Cortés. Los hombres y lospertrechos provinieron íntegramente de Cuba y La Española. Los Conquistadores y la colonia fueron aportados en parte por Diego de Velázquez, gobernador de Cuba, y los participantes que llevan sus propias armas y equipo la mayor parte provino de Cortés, quien no sólo invirtió todo su caudal, sino que logró que algunos comerciantes aceptaran darle crédito, bajo promesa de reembolsarlo con creces una vezlogrado el éxito de la empresa. Además, a última hora recurrió a medidas confiscatorias nada legales.
La fuerza de la expedición era comparable a otras del mismo género: 553 soldados y 150 marineros acompañados de 200 servidores indios, todos ellos embarcados en 11 buques, el mayor de los cuales tenía 100 toneladas. Ése era el formidable ejército que se encamino a la conquista de México. Antes...