la conquista del desierto

Páginas: 6 (1448 palabras) Publicado: 15 de noviembre de 2014
La Conquista del Desierto fue una campaña militar llevada a cabo entre 1878 y 1885 por el gobierno de la República Argentina contra los pueblos amerindios, principalmente los araucanos y tehuelches, que logró el objetivo de ejercer el efectivo dominio sobre la región pampeana y la Patagonia que la Argentina consideraba parte de su territorio, por haber estado incluidos en los límites delVirreinato del Río de la Plata, perteneciente a la corona de España, pero que hasta ese entonces permanecían bajo el control de diversas tribus aborígenes.

En un sentido histórico más amplio, el término incluye también a las campañas previas a la Conquista del Desierto, es decir, al conjunto de expediciones militares llevadas a cabo por los españoles y los gobiernos nacionales y provinciales argentinosque los sucedieron, en contra de los indígenas, antes de la gran campaña de 1879.
Entre 1833 y 1834, al concluir su primera gobernación en la Provincia de Buenos Aires, el general Juan Manuel de Rosas emprendió una exitosa campaña contra las tribus indígenas conocida como Campaña de Rosas al Desierto. Según un informe que Rosas presentó al gobierno de Buenos Aires a poco de comenzar suconquista, el saldo fue de 3200 indios muertos, 1200 prisioneros y se rescataron 1000 cautivos (blancos). La situación en la frontera tuvo una precaria paz.

El enfrentamiento entre la Confederación Argentina y la Provincia de Buenos Aires debilitó en sumo grado la seguridad de las fronteras interiores con los pueblos indígenas que habitaban en el sur -araucanos y grupos pehuelches araucanizados-,quienes debido al beneficio que les reportaba la disminución de las fuerzas en la frontera recrudecieron los malones contra los blancos, casi de forma permanente, aprovechando la situación interna embanderándose tanto a favor de la Confederación -por ejemplo ranqueles y Juan Calfucurá-, y otros a favor de Buenos Aires -el caso de Cipriano Catriel-.6 7

En la segunda mitad del siglo XIX, tanto laArgentina como Chile alcanzaron un nivel adecuado de orden interno para plantearse como objetivo el de ejercer plena soberanía sobre la totalidad de sus territorios heredados de España. Así mientras en Argentina se realizaría la Conquista del Desierto, en Chile se llevaría a cabo un proceso similar denominado Pacificación de la Araucanía.8

El 29 de octubre 1855, el cacique araucano Calfucuráinfligió una de las peores derrotas sufridas por el Ejército de Operaciones del Sur cuando venció al General Manuel Hornos. De los 3000 efectivos bien armados, 18 oficiales y 250 soldados resultaron muertos, 280 heridos y se perdieron gran cantidad de caballos, armas y municiones.9

La Guerra del Paraguay, que se extendió desde 1864 a 1868, produjo el debilitamiento de la frontera sur la que fuepermeable a nuevos malones indios. El 21 de enero de 1864, ochocientos indios liderados por Juan Gregorio Puebla intentaron apoderarse de Villa Mercedes {San Luis} defendido por el Regimiento 4.º de Caballería a órdenes del Coronel Iseas, pero se retiraron rápidamente luego de perder a Puebla quien fue alcanzado por el fuego de un ranchero, Santiago Betbeder10 que había combatido en la Guerra de Crimeacomo Sargento Mayor del Ejército Francés. No obstante, matan al ranchero Martiniano Juncos y se roban a su esposa Ventura Villegas y a tres de sus hijos: María, Policarpo y Zenona. El 20 de noviembre de 1868 unos 3000 indios dirigidos por el cacique Epumer Rosas, después de atacar a los rancheros de San Luis, sitiaron y asaltaron a la población de Villa La Paz (Mendoza), llevándose numerososcautivos.11

Empero, durante el transcurso del conflicto internacional, en 1867 el Congreso Nacional sancionó la ley n.º 215. A través de ella se estableció llevar la frontera sur a la ribera de los ríos Negro y Neuquén, otrorgándoles a las tribus nómades todo lo necesario para su existencia fija y pacífica para lo cual mandó darles territorios a convenir; permitió una expedición general contra...
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