La conservacion de los alimentos

La descomposición de los restos de los seres vivos es un proceso natural de gran importancia. Si no se realizara se acumularían en la superficie terrestre y sus elementos no se reintegrarían a losciclos naturales.
En este proceso participan microbios que provocan las reacciones químicas necesarias para que los compuestos bioquímicos se transformen lentamente en dióxido de carbono, agua,compuestos de nitrógeno y azufre, y sales minerales. Otros factores ambientales participan en estos procesos, como el oxígeno, que es indispensable para los seres aerobios, pero también oxida los tejidosayudando a su descomposición.
Hoy en día los alimentos se deben transportar largas distancias y en buenas condiciones para llegar a los consumidores tras varios días, meses o hasta años. Es necesariobuscar mecanismos que retarden la descomposición.
Para alargar la vida útil o periodo de utilización de los alimentos, es necesario utilizar diferentes métodos que garanticen unas condicionesadecuadas de uso y no supongan ningún riesgo para el que los consume.
Hay métodos de conservación de alimentos que son químicos y físicos.
Los métodos químicos, son la utilización de aditivos, y dentro deellos están los conservantes y los antioxidantes. Los primeros van a permitir alargar la vida útil del producto y los segundos retrasan las alteraciones producidas por el efecto de la luz, calor, airesobre los alimentos.
Estas sustancias deben:
• Estar autorizadas por la autoridad competente.
• Añadirse según las normas establecidas, ya que si sobrepasamos las cantidades marcadas estaremosprovocando un riesgo de tipo químico.
Además, es importante recordar que no se pueden utilizar para ocultar posibles alteraciones de los alimentos.
Los métodos físicos, son la aplicación de unastécnicas mediante las cuales creamos unas condiciones no adecuadas para el desarrollo de los microorganismos, entre ellos tenemos: temperatura, reducción de la humedad, aumento de la concentración de sal y...