La Constitucion De 1991

LA CONSTITUCIÓN COLOMBIANA DE 1991
Néstor OSUNA PATIÑO*
Humberto SIERRA PORTO
Alexei Julio ESTRADA
SUMARIO: I. Introducción. II. Principios, derechos y garantías.
III. La estructura del Estado colombiano. IV. La Constitución
económica.

I. INTRODUCCIÓN
Desde su fundación como Estado independiente, a principios del siglo
XIX, Colombia ha intentado ajustar sus relaciones de poder a los diversosmodelos constitucionales que en ese lapso han formado parte de la
cultura política occidental. Se trata, por tanto, de dos siglos de notables
transformaciones en sus estructuras económicas, sociales y políticas,
toda vez que la organización heredada del régimen colonial situaba sus
instituciones y su dinámica social prácticamente en las antípodas de
cualquier forma liberal, igualitaria o democrática.De entrada debe anotarse que no obstante los diversos ensayos constitucionales y políticos, y
el evidente progreso de Colombia en sus dos siglos de vida independiente, existen aún agudas tensiones sociales que, en ocasiones, parecen
sobrepasar la capacidad institucional del Estado y desbordar el esquema
constitucional.
Las sucesivas Constituciones colombianas han sido constantes en establecer laforma republicana del Estado, con sistema presidencial de gobierno y Parlamento representativo. En su evolución, también es perceptible un progresivo ensanchamiento de las formas democráticas. En
materia de distribución territorial del poder, en cambio, Colombia no ha
encontrado aún un esquema institucional que responda en forma adecuada a su diversidad regional. A lo largo de su historia haensayado el cen*

Los autores son profesores de la Universidad Externado de Colombia.
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tralismo a ultranza, el sistema unitario con diversos grados de descentralización administrativa y política y el modelo federal, sin que ninguno de
ellos se haya consolidado o haya logrado aceptación generalizada. Así
mismo, las instituciones colombianas no hanlogrado, hasta el momento,
conformar una red de prestación de servicios básicos de magnitud suficiente como para integrar a toda la sociedad. Persisten, por tanto, sectores
sociales marginados de los beneficios del sistema político, así como segmentos territoriales en los cuales la presencia del Estado es precaria.
Después de un siglo de vicisitudes constitucionales, jalonado por numerosas guerrasciviles, el país conoce la Carta de 1886, hasta la fecha la
de más prolongada vigencia en Colombia. Dicha Constitución, de filiación ideológica conservadora y marcadamente confesional, fue objeto de
sucesivas reformas (las más importantes de: 1910, 1936, 1945, 1957 y
1968) que contribuyeron a adaptar el texto inicial a la cambiante realidad
política y social del país. Sin embargo, el ordenamientocontinuaba adoleciendo de graves carencias, sobre todo en lo que se refería a mecanismos
de protección de los derechos fundamentales, y desde finales de los
ochenta se generó un movimiento que abogaba por la promulgación de
una nueva Constitución.
Al fracasar el sistema de reforma previsto por la Carta de 1886, que
preveía como único poder constituyente al Congreso de la República, un
amplio movimientoque aglutinó a diversos sectores de la sociedad propuso la convocatoria a una Asamblea Nacional Constituyente, propuesta
que fue avalada por varios decretos del Ejecutivo y respaldada por una
trascendental decisión de la Corte Suprema de Justicia, en aquél entonces,
el órgano encargado del control de constitucionalidad.
La Constitución vigente fue redactada y aprobada entre febrero y julio de 1991por una Asamblea Constituyente de origen democrático, de la
cual formaron parte representantes tanto de los dos partidos políticos tradicionales, liberal y conservador, como de uno nuevo, el M-19, conformado a consecuencia de la incorporación a la vida civil del movimiento
insurgente que con dicho nombre había existido desde 1970. Estos tres
partidos tuvieron en la Asamblea un relativo...