La Corriente Peruana

Fue descrita por el naturalista alemán Alexander von Humboldten su obra Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente (París, 1807), escrita en colaboración con Aimé Bonpland.1 La corriente de Humboldt es una de las corrientes de aguas frías más importantes del mundo y sus efectos de aridez relacionados con la surgencia de esas aguas frías (que limitan la evaporación de acuerdo con elprincipio de ladiatermancia) se dejan sentir notablemente en las costas centrales y septentrionales de Chile y las del Perú. La velocidad de la corriente de Humboldt es de unos 28 km por día de sur a norte, más exactamente, desde la parte central de las costas chilenas, hasta el ecuador terrestre.
Origen[editar]

Imagen de radar tomada por el satélite GOES (Satélite geoestacionario) el 5 defebrero de 2013, mostrando el hemisferio occidental (América y partes de los océanos Atlántico y Pacífico)
Su origen se debe a los efectos combinados del movimiento de rotación terrestre y de la fuerza centrífuga de las aguas oceánicas en la zona ecuatorial. Esta corriente es muy fría debido a que sus aguas emergen desde zonas profundas, donde tienen una temperatura en torno a los 4º C en razón a sudensidad, en la zona intertropical junto a las costas sudamericanas de Chile y Perú, en el Océano Pacífico.
La corriente surge en la costa sudamericana del océano Pacífico, desplazándose desde la Zona Central de Chile hacia el Norte, paralelamente a la línea del litoral sudamericano, pasando por las costas peruanas hasta alcanzar la latitud del ecuador terrestre, abriéndose luego en dirección Oestehacia lasIslas Galápagos hasta llegar al ecuador terrestre, que no atraviesa por la fuerza centrífuga del movimiento de rotación terrestre que da origen al abombamiento ecuatorial de las aguas oceánicas. Por ello se ve en el mapa de temperaturas superficiales de la NOAA el contraste entre las aguas de la corriente de Humboldt al sur del ecuador (temperatura de unos 15º C) con las aguas de lapropia corriente ecuatorial del Norte, mucho más cálidas (casi 30º C). Por el contrario, las aguas frías de la corriente de California, cuya temperatura también se debe a la surgencia de aguas frías, se desplazan de un principio hacia el oeste debido a la inercia del propio movimiento de rotación terrestre. La diferencia, en ambos casos (Corriente de California y Corriente de Humboldt) está en laconfiguración de las costas totalmente opuesta, que desvía las aguas frías hacia el oeste-suroeste en el primer caso y hacia el noroeste en el segundo. En ningún lugar del mundo se ve un contraste tan brusco entre las aguas que comparten una misma corriente y dirección a ambos lados del ecuador. Tal vez podríamos hacer la excepción con la corriente de Benguela en África pero, en este caso, las aguasfrías que surgen junto a las costas de Namibia, se alejan desde el principio hacia el noroeste y, por lo tanto, no se desplazan junto a la costa y no dan origen a un clima seco costero cerca del ecuador terrestre, como sucede en las costas peruanas.
Hasta hace relativamente poco tiempo se creía que las aguas de la corriente de Humboldt eran tan frías porque procedían del Antártico y/o de la corrientedel Pacífico Sur. El excelente mapa elaborado por el ejército de los Estados Unidos en 1943, una parte del cual aparece arriba, da la idea de una continuidad que no existe en la realidad, entre dicha corriente sud-Pacífica y la de Humboldt. Sin embargo, hay que tener en cuenta que en el mapa de 1943 aparece la corriente sur-Pacífica como una corriente cálida que se va enfriando a medida que seacerca a la costa sudamericana. La imagen de radar obtenida mediante el satélite geoestacionario GOES nos muestra, en cambio, una idea algo diferente a la que nos da el mapa citado. En la imagen de radar, la corriente del Pacífico sur se ve cubierta por una nube alargada que tiene varios miles de km de longitud (una vaguada propiamente dicha; en inglés: Trough (Meteorology) (Trough (Meteorology))...