la corza blanca

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I
En un pequeño lugar de Aragón , y allá por los años de mil trescientos y pico,
vivía retirado en su torre señorial un famoso caballero llamado don Dionís, el
cual después de haber servido a su rey en la guerra contra infieles, descansaba
a la sazón, entregado al alegre ejercicio de la caza, de las rudas fatigas de los
combates.
Aconteció unavez a este caballero, hallándose en su favorita diversión
acompañado de su hija, cuya belleza singular y extraordinaria blancura le
habían granjeado el sobrenombre de la Azucena, que como se les entrase a
más andar el día engalfados en perseguir a una res en el monte de su feudo,
tuvo que acogerse durante las horas de la siesta, a una cañada por donde
corría un riachuelo, saltando de roca enroca con un ruido manso y agradable.
Haría cosa de unas horas que don Dionís se encontraba en aquel delicioso
lugar, recostado sobre la menuda grama a la sombra de una chopera,
departiendo amigablemente con sus monteros sobre las peripecias del día, y
refiriéndose unos a otros las aventuras más o menos curiosas que en su vida
de cazadores les habían acontecido, cuando por lo alto de laempinada ladera y
a través de los alternados murmullos del viento que agitaba las hojas de los
árboles, comenzó a percibirse, cada vez más cerca, el sonido de una esquililla a
las del guión de un rebaño.
En efecto, era así, pues a poco de haberse oído la esquililla empezaron a saltar
por entre las apiñadas matas de cantueso y tomillo y a descender a la orilla
opuesta del riachuelo, hasta unos ciencorderos blancos como la nieve, detrás
de los cuales, con su caperuza calada para libertarse la cabeza de los
perpendiculares rayos del sol, y su atillo al hombro en la punta de un palo,
apareció el zagal que los conducía.
- A propósito de aventuras extraordinarias - exclamó al verle uno de los
monteros de don Dionís, dirigiéndose a su señor- , ahí tenéis a Esteban, el

zagal que de untiempo a esta parte anda más tonto que lo que naturalmente lo
hizo Dios, que no es poco, y el cual puede haceros pasar un rato divertido
refiriendo la causa de sus continuos sustos.
- ¿Pues qué le acontece a ese pobre diablo? - inquirió don Dionís con aire de
curiosidad picada.
- ¡Friolera! - añadió el montero en tono de zumba, es el caso que, sin haber
nacido en Viernes Santo, ni estarseñalado con la cruz, ni hallarse en
relaciones con el demonio a lo que se puede colegir de sus hábitos de cristiano
viejo, se encuentra, sin saber cómo ni por donde , dotado de la facultad más
maravillosa que ha poseído hombre alguno, a no ser Salomón, de quien se dice
que sabía hasta el lenguaje de los pájaros.
¿Y a qué se refiere esa facultad maravillosa?, se refiere, prosiguió el montero, a
que,según él afirma, y lo jura y lo perjura por todo lo más sagrado del mundo,
los ciervos que discurren por estos montes se han dado de ojo para no dejarle
en paz, siendo lo más gracioso del caso que en más de una ocasión los ha
sorprendido concertando entre sí las burlas que han de hacerle y después que
estas burlas se han llevado a término, ha oído las ruidosas carcajadas con las
que lascelebran.
Mientras esto decía el montero, Constanza, que así se llamaba la hermosa hija
de don Dionís, se había aproximado al grupo de los cazadores, y como
demostrase su curiosidad por conocer la extraordinaria historia de Esteban,
uno de éstos se adelantó hasta el sitio en donde el zagal daba de beber a su
ganado, y le condujo a presencia de su señor que, para disipar la turbación y el
visibleencogimiento del pobre mozo, se apresuró a saludarle por su nombre,
acompañando el saludo con una bondadosa sonrisa.
Era Esteban un muchacho de diecinueve a veinte años, fornido, con la cabeza
pequeña y hundida entre los hombros, los ojos pequeños y azules, la mirada
incierta y torpe como la de los albinos, la nariz roma, los labios gruesos y
entreabiertos, la frente alzada, la tez blanca...