La costumbre de tomar café










 

 

     
 
 
 
 
 









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La costumbre de tomar café
 
Gerardo Sánchez Díaz
Instituto de Investigaciones Históricas
 
Después del descubrimiento de las propiedades del café como bebida estimulante en el siglo XV y la difusión del grano en las ciudades asiáticas y mediterráneas ubicadas en territorios controlados por los árabes, el café comenzó a venderse por primera vez en 1554en un expendio de Estambul. Posteriormente, aparecieron otros en Damasco. La primera cafetería establecida en Europa se instaló en Venecia en 1615. A mediados del siglo XVII, el embajador de Turquía introdujo a París la costumbre de tomar café. Al principio, la bebida resultó de sabor repugnante para el paladar de la aristocracia francesa hasta que se le agregó azúcar.
La primera cafeteríaparisina fue abierta al público por un italiano de nombre Procopio Cottelli, quien fundó un establecimiento frente al Teatro Francés, que después tomó el nombre de Café Zoopi, más adelante se abrieron los conocidos como Minerva, Foy, Servet y el de Las Artes, que pronto se convirtieron en centros de reunión de estudiantes, grupos de bohemios, poetas, escritores y políticos. Con el tiempo, los cafésparisinos desplazaron la clientela de los expendios de té y los burdeles como centros de reunión de la juventud francesa. Se decía que el café como bebida despejaba el espíritu y hacía fluir con facilidad las ideas. A mediados del siglo XVIII, los cafés parisinos ya eran importantes centros de discusión y de conspiraciones políticas que más tarde habrían de desembocar en la Revolución Francesa.
EnInglaterra, la introducción de la bebida del café se debe a un tal Daniel Edwards. La primera cafetería inglesa se abrió en Oxford, a un lado de la parroquia de San Pedro en 1650. Por lo que corresponde a los Estados Unidos, la licencia primigenia para un expendio fue ganada en Boston por la señora Doroty Jones en 1769. Unos años después, los establecimientos en los que se servía café se extendierona Filadelfia y a Nueva York.[1]
A fines del siglo XVIII, se abrió un primer expendio de café en la ciudad de México en la calle de Tacuba que pronto se convirtió en el lugar preferido para las tertulias de la aristocracia novohispana.
Más tarde, en las primeras décadas del siglo XIX, se establecieron en la capital del país los cafés El Cazador y Minerva, más adelante el famoso Café Colón, elParís, el Monte Cario, el Iturbide, La Paix y La Maison Dorée. Ya en este siglo, se fundaron el Café Tacuba, el de Samborn's, el Café Madrid, el Café Brodway y el Café La Habana. También surgieron los cafés de chinos, aparte de numerosas cafeterías anexas a los restaurantes de los hoteles más importantes.
En el siglo XIX, el café más famoso que se conoció en Michoacán estuvo en el Hotel de la Soledad,mismo que fue ampliamente ponderado por diversos viajeros que en sus apuntes, diarios y relatos de sus recorridos por estas tierras, dedicaron elogiosos comentarios al establecimiento. Por ejemplo, el pintor neoyorquino F. A. Hopkinson Smit en 1889, lo calificó como "el mejor del mundo".[2] Más adelante, el periodista californiano Adalberto de Cardona en su obra De México a Chicago, anotó que en elHotel de la Soledad, ubicado en la calle del Olmo, N° 3, "se encuentra el acreditado restaurante de don Ramón Ruíz, en el cual se sirven excelentes comidas a 50 centavos y también comidas a la carté. El establecimiento del señor Ruíz es favorablemente conocido no sólo en la hermosa capital que nos ocupa sino también por todos los viajeros que hemos tenido la fortuna de apurar allí algunas tazasdel sabrosísimo café de Uruapan, que él y sólo él sabe preparar en toda la República".[3]
 

 
La fama del café que se servía en el Hotel de la Soledad perduró durante muchos años. El sitio era frecuentado de tarde en tarde por abogados, estudiantes, funcionarios de gobierno, aspirantes a políticos, pero sobre todo por los miembros de círculos literarios y bohemios, sin faltar los clásicos...