La crónica del Perú

LA CRÓNICA DEL
PERÚ

Pedro de Cieza de Leon

OBRA CUSTODIADA POR EL
ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA

PEDRO DE
CIEZA DE LEON

La crónica
del Perú

LA CRÓNICA DEL PERÚ

Al muy alto y muy poderoso Señor don Felipe, príncipe1 de las
Españas, etc., nuestro señor
Muy alto y muy poderoso Señor: Como no solamente admirables
hazañas de muchos y muy valerosos varones, sinoinfinitas cosas
dignas de perpetua memoria, de grandes y diferentes provincias,
hayan quedado en las tinieblas del olvido por falta de escritores que
las refiriesen y de historiadores que las tratasen, habiendo yo pasado
al Nuevo Mundo de Indias, donde en guerras y descubrimientos y
poblaciones de pueblos he gastado lo más de mi tiempo, sirviendo a
su majestad2, a que yo siempre he sido muyaficionado, determiné
tomar esta empresa de escribir las cosas del memorable y gran reino
del Perú, al cual pasé por tierra desde la provincia de Cartagena,
adonde, y en la de Popayán, yo estuve muchos años3. Y después de
me haber hallado en servicio de su majestad en aquella última guerra
que se acabó contra los tiranos rebeldes, considerando muchas
veces su grande riqueza, las cosasadmirables que en sus provincias
hay, los tan varíos sucesos de los tiempos pasados y presentes
acaecidos y lo mucho que en lo uno y en lo otro hay que notar,
acordé de tomar la pluma para lo recopilar y poner en efecto mi
deseo y hacer con él a vuestra alteza algún señalado servicio, de
manera que mi voluntad fuese conocida; teniendo por cierto vuestra
alteza recibirías servicio en ello, sin mirarlas flacas fuerzas de mi
facultad; antes confiado juzgará mi intención conforme a mi deseo, y
con su real clemencia admirará la voluntad con que ofrezco este libro
a vuestra alteza, que trata de aquel gran reino del Perú, de que Dios
se la hecho señor. No dejé de conocer, serenísimo y muy esclarecido
Señor, que para decir las admirables cosas que en este reino del
Perú ha habido y hayconviniera que las escribiera un Tito Livio o
Valerío4, o otro de los grandes escritores que ha habido en el mundo,
y aun éstos se vieran en trabajo en lo contar; porque, ¿quién podrá
1

Felipe II luego, como rey. Aranibar (1967), pág. XVI, dice que se sabe que Cieza
viajó a Toledo para presentarla (la primera parte) al rey Felipe II, por los primeros
meses de 1552. Felipe era todavía príncipe yno reina hasta 1556, como es sabido.
2
El título de Majestad comienza a usarse con Carlos I. Los Reyes Católicos
emplearon sólo el de Alteza.
3
Como hemos visto en el Estudio Preliminar, no fueron tantos, pero como hombre
joven, así se le parecieron a él.
4
Su formación cultural debió hacerla sobre la marcha, ya en Indias, como hemos
observado ya Valerio es Valerio Máximo, autor de laobra Factorum et dictorum
memorabilium (Hechos y dichos memorables), que sirvió de inspiración a Petrarca
en 1344. Valerio vivió del 15 a. C. al 35 d. C.

1

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
decir las cosas grandes y diferentes que en él son, las sierras
altísimas y valles profundos por donde se fue descubriendo y
conquistando, los ríos tantos y tan grandes, de tan crecidahondura;
tanta variedad de provincias como en él hay, con tan diferentes
calidades; las diferencias de pueblos y gentes con diversas
costumbres, ritos y ceremonias extrañas; tantas aves y animales,
árboles y peces tan diferentes e ignotos? Sin lo cual, ¿quién podrá
contar los nunca oídos trabajos que tan pocos españoles en tanta
grandeza de tierra han pasado? ¿Quién pensará o podrá afirmar losinopinados casos que en las guerras y descubrimientos de mil y
seiscientas leguas de tierra les han sucedido; las hambres, sed,
muertes, temores y cansancio?5. De todo esto hay tanto que decir,
que a todo escritor cansara en lo escribir6. Por esta causa, de lo más
importante de ello, muy poderoso Señor, he hecho y copilado esta
historia de lo que yo vi y traté y por informaciones ciertas de...