La Crise

Qu’est-ce qu’une crise ?
Pour satisfaire aux critères définissant une crise biologique, un phénomène d'extinction doit :
- toucher des taxons* nombreux et variés (*En biologie, synonyme de groupe)- avoir un impact sur une large échelle géographique
- se produire dans un laps de temps court au regard des temps géologiques (de l’ordre de la centaine de milliers, voire de l’ordre du million,d’années).

Il faut que ces extinctions se soient produites à une échelle mondiale, et dans différents milieux, à la fois terrestres (lorsque la vie y est présente) et marins. En outre, l’importanced’une crise se mesure par l’importance du nombre d’espèces affectées et non sur l’importance donnée à un groupe particulier qui s’est éteint lors de cette crise.
Une des difficultés qui entrave lechemin des spécialistes dans leur reconnaissance d’une crise dans le registre fossile est représentée par des lacunes d’enregistrement, périodes durant lesquelles l'information sur les organismespassés est quasi inexistante.


Pourquoi s’intéresser aux crises ?
Les crises ont été utilisées pour découper l'échelle des temps, elles servent de repère temporel permettant de délimiter deux périodesde temps successives. L’échelle des temps géologiques est ainsi découpée en différentes périodes délimitées par des événements géologiques remarquables comme le sont les crises.
Les crises aussilivrent des informations sur l’histoire de la vie. Elles démontrent que cette histoire ne s’apparente pas à celle d’un long fleuve tranquille : l’évolution biologique est ponctuée de nombreuses crisespetites ou grandes, qui modifient l’aspect de la biodiversité.


L’extinction :
Quelques groupes caractéristiques du Paléozoïque ne sont plus connus après la crise Permien-Trias. Il en a étéainsi pour les trilobites (groupe d’arthropodes marins caractéristiques de tout le Paléozoïque). Cependant, à l’approche de l’extinction Permien-Trias, le groupe des trilobites, n’était plus aussi...