La crisis del Banano

BANANO LA CRISIS SE AGUDIZA Y LOS PROTAGONISTAS SE DISTANCIAN
Publicado el 25/Mayo/1999 | 00:00
Quito. 25 MAY 99. No es propiamente un problema, pero quizá sea
un reflejo del peso que la cuestión bananera ha tenido siempre
en la historia contemporánea del país: no existe una novela
emblemática que consigne el peso histórico de la actividad
bananera en Ecuador, como sí las hay, por ejemplo,de la época
cacaotera y de la petrolera.

Esta ausencia de memoria colectiva refleja el hecho de que la
actividad bananera -la más importante del Ecuador en el último
medio siglo- sea solo una variable del comercio exterior, y no
el factor por el que el Ecuador es conocido a nivel mundial.

El país intuye que tiene un peso enorme en el mercado mundial del
banano. Ser el primerexportador de la fruta en todo el planeta
le da al Ecuador un privilegio implícito (prestigio y nombre) y
explícito (tiene una incidencia directa y diaria en los precios).
Sin embargo, ¿de qué le ha servido al país (no a las empresas)
esta situación? Curiosamente, y en rigor, la reflexión interna
de la cuestión bananera ni siquiera ha despegado. Aparentemente,
Ecuador se acostumbró a ser primerexportador mundial de banano,
y nada más. El resto se consideró obvio y natural.

Sin embargo, el balance es más descarnado, cruel y negativo,
cuando se mira el tema desde la óptica de los países europeos.
Por ejemplo, en Alemania -principal comprador de fruta
ecuatoriana-, los empresarios ligados a la venta de banano
ecuatoriano, no se explican cómo el Ecuador, a pesar de su poder
mundial,no aprovecha la ventaja de ser "la pluma de la balanza".

Ciertamente, los productores ecuatorianos han hecho (y aún hacen)
lo suyo. Y hasta podría decirse que los exportadores y
comercializadores también, aunque éstos siempre han actuado
manteniendo una perspectiva mucho más gremial y utilitarista.

El gran problema del Ecuador, entonces, no parece estar en la
fuerza económica que ha sidocapaz de generar. Al contrario, el
problema radica en la enorme división a la que han llegado esas
fuerzas económicas dentro del país. Hoy en día, cada productor,
exportador y comercializador lucha anárquicamente por su parcela,
por sus intereses.

El saldo de esta actitud depredadora ha sido nefasto para el país
en su conjunto. Por un lado, se ha diluido buena parte de su
capacidadnegociadora nacional con los países importadores. Y por
otra, se ha evaporado mucha de la fuerza real del país para
enfrentar a las empresas transnacionales, que controlan los
mayores segmentos del mercado mundial de la fruta.

Ante este escenario, la única salida es trabajar una estrategia
sobre la unidad de fuerzas. En esto, los políticos y los líderes
empresariales tienen la palabra.

Eneste informe, LIDERES propone, por primera vez, un ejercicio
combinado: analiza el problema bananero ecuatoriano desde la
perspectiva europea, y desde la lucha interna que carcome a
productores y exportadores nacionales.

VISION EUROPEA

Ecuador es el líder pero no saca tajada

Ecuador es al banano, lo que Arabia Saudita al petróleo: ambos
son los productores y exportadores gravitantesen el competitivo
mercado mundial de sus respectivos productos.

Cierto que en lo que se refiere al banano -al fin y al cabo una
fruta de sobremesa-, el petróleo tiene todavía una importancia
estratégica gravitante, sobre todo en los países
industrializados. Pero no es menos cierto que al analizar los
escenarios dentro de fuertes disputas mercantiles, unos actores
son más importantes queotros, básicamente, por la posición que
ocupan dentro del mercado.

En ese sentido, ser el mayor productor mundial de banano siempre
le dio al Ecuador un valor agregado excepcional que, por ejemplo,
nunca lo podrán adquirir Camerún o las Islas Canarias. La
pregunta, entonces, resulta obvia: ¿de qué le ha servido al país
tener una posición de tanto privilegio en un mundo globalizado
y...