La crisis del Palacio Pereira

LA CRISIS DEL PALACIO PEREIRA: ¿Adaptarse o caer?
Veinticinco años de abandono no pasan en vano, y el Palacio Pereira ha sufrido con creces los embates del tiempo. Actualmente, se encuentra en pésimo estado de conservación, y por su calidad de Monumento Nacional, no se permite demolerlo. Privados y Estado sin ponerse de acuerdo, cuestionadas propuestas y controversia; este Palacio, tiene losdías contados…

Corría el año 1872, cuando don Luis Pereira Cotapos, acaudalado empresario de viñedos y minas, senador, diputado y ministro de relaciones exteriores, compró a la familia de Doña Juana Varela el terreno ubicado entre las actuales calles San Martín y Huérfanos. Inmediatamente después de la compra, se inició la construcción de lo que sería su Palacio, el Palacio Pereira, trabajoencargado al destacado arquitecto francés Lucien Ambroise Henault.
La residencia Pereira fue emplazada en un terreno de dos mil cien metros cuadrados, y se proyectó en dos pisos con dos mil setecientos metros cuadrados construidos. El encargo fue claro: una residencia útil para fiestas, vida social y de buena factura y materialidad. Por esto, se consideró una esplendida galería de distribución enforma de cruz latina, doble altura y con luz cenital, la que conectaba con salones, sala de música, la biblioteca familiar y los comedores del palacio. Además, consideraba ocho salones con finos mármoles y granitos importados de Francia e Italia.
Igual de refinada eran sus fachadas, especialmente la fachada sur, en la cual hasta el día de hoy, es posible ver las grandes planchas de mármol deCarrara en el zócalo y un fino trabajo de molduras y adornos en la parte superior. En la nave central se observaban una serie de esculturas de reconocidos artistas europeos, como también cornisas ornamentales de refinado gusto.
Se estima que esta magnífica obra arquitectónica se terminó de edificar a fines de 1874.
58 años más tarde, la propiedad fue vendida al Arzobispado de Santiago, quienes laadaptaron para ser utilizada como el Liceo Nº3 de niñas hasta 1968. Luego, fue ocupado por estudiantes revolucionarios durante 5 años, hasta que después del golpe militar de 1973, fue allanada por el ejército en busca de armamento, dejando a la deriva el palacio hasta 1981, tiempo durante el cual fue totalmente desvalijado. Ese mismo año fue adquirido por un particular y enseguida declaradomonumento nacional, sobre la base de los términos de la Ley 17.288.
El edificio fue duramente castigado por el terremoto de Marzo de 1985, hecho que fue determinante para su abandono tras ser declarado inhabitable. Desde entonces, el palacio ha pasado al olvido. Basta pasar por su frontis para darse cuenta lo descuidado que ha quedado y lo deteriorado del edificio en general, sin embargo el problema vamás allá de lo estético. No solo se ve poco atractivo, sino que se ha vuelto un problema para el barrio, causando un deterioro en la zona. Y es más aún, con el pasado terremoto del 27 de Febrero, el peligro de desplome se ha acrecentado a tal nivel, que fue necesario disponer un cierre perimetral, resguardando la seguridad de los peatones que transitaban por la estrecha vereda que rodea alpalacio. Este intenso y prolongado deterioro se debe a que durante su larga vida el palacio ha pasado por varios dueños que nunca tuvieron los medios necesarios para preservarlo o restaurarlo en su debido tiempo, a pesar de su imperiosa necesidad.
La siguiente línea de tiempo nombra a las personas e instituciones en la historia del palacio:
1546 – Don Antonio Núñez recibe de parte del gobernador DonPedro De Valdivia y por el Cabildo, la manzana donde se ubica actualmente el palacio Pereira.
1603-Ana Prisca, hija de don Antonio Núñez, hereda la manzana y la vende a Don Luis Salinas. Durante gran parte del siglo XVIII este terreno mantiene un uso agrícola conocido como “El Manzanar”
1793 – Se divide e terreno en seis solares, cinco de los cuales estaban edificados.
1872 – Don Luis Pereira...