La cristiandad medieval

Advertencia preliminar


Resulta necesario efectuar algunas aclaraciones iniciales. La primera se dirige a la extensión de lo que llamamos «edad media». Suele entenderse que ella abarca desde elsiglo IV al XV d. C.. Estos siglos pueden ser más o menos de acuerdo a los diferentes crite­rios que se empleen; pero aun así, el medioevo resulta un período de una extensión muy dilatada como parasuponer en él un único proceso que lo unifique.

Un segundo punto a tener en cuenta es la misma designación «edad media»; resulta obvio que ésta sólo pudo ser efectuada en un momento posterior. Enefecto, la periodización histórica en «edad antigua», «edad media», y «edad moderna» surge durante la modernidad y es conveniente detenerse a considerar qué signi­fica «media» en esta periodización.Sin duda aquí se está conceptuando valorativamente a una edad, se la piensa como aquella que está en el medio de las otras dos, sin identidad propia, como una zona de sombra entre dos focos de luz; amodo de paréntesis, uniendo a los otros dos momentos que, se supone, son más importan­tes. Esta periodización histórica resta valor y significatividad al papel desarrollado por la «edad media» en laconstitución de Occidente, al tiempo que realza la importancia de la antigüedad y de la modernidad como momentos eminentes de la historia. Se advierte entonces que esta manera de dividir la historiaconlleva una fuerte carga valorativa: el medioevo es aquí simplemente aquello que está en el medio entre dos épocas.

Quizá quien más ha contribuido a formar esta visión ha sido una importan­tecorriente de pensamiento moderna: el iluminismo. Este movi­miento intelectual moderno posee una ciega confianza en la razón y en su poder para orde­nar el mundo humano. Mientras las «luces» de la razónhumana no organicen a los hombres armónicamente, la historia es irracional. Tal posición lleva necesariamente a juzgar el pasado histórico, en la medida en que el mundo aún no es racional (esta es la...