La cucarachita

LA ECONOMÁ DEL BIENESTAR

La preocupación de los hombres por satisfacer sus necesidades se convierte, pues, en previsión para cubrir sus necesidades de bienes en los tiempos por venir. En consecuencia, llamamos necesidad de un hombre la cantidad de bienes que le son necesarios para satisfacer sus necesidades dentro del período de tiempo a que se extiende su previsión.
Para que estaprevisión alcance la meta apetecida, se requiere un doble conocimiento. Debemos efectivamente tener ideas claras:
a) sobre nuestra necesidad, es decir, sobre la cantidad de bienes que necesitaremos para satisfacer nuestras necesidades durante el período de tiempo previsto;
b) sobre las cantidades de bienes de que disponemos para el mencionado objetivo.
En el estudio de la economía del bienestar puedendistinguirse dos versiones que llamaremos "Harvard" y "L.S.E" respectivamente.
La perspectiva de Harvard acepta que las utilidades individuales no son comparables y el argumento de Robbins (que la opción de óptimo social es un asunto normativo). Sin embargo, a diferencia de Robbins, no acepta que este quede fuera de la esfera de economía.
La visión “L.S.E". es un poco más audaz. Acepta que lasutilidades individuales no son comparables, pero no considera que la opción del óptimo social sea un problema normativo, sino uno claramente positivo.
Hicks (1939) entiende que para la comparación de situaciones sociales que no involucren juicios de valor de cualquier clase, es necesario construir un criterio apropiado y así uno puede hacer las mismas conclusiones de bienestar sin tener en cuentasi uno es liberal o socialista, nacionalista o internacionalista, cristiano o pagano.
Consideraciones acerca de preferencia, utilidad y bienestar
Hay numerosas combinaciones de utilidad del consumidor, canastas de bienes producidos y arreglos o mezclas de aportes de los factores al proceso productivo que son compatibles con la eficacia de acuerdo a Pareto. En teoría hay tantos “óptimos” comohay puntos en la curva de posibilidades de producción.
En consecuencia, se ha alegado, la eficiencia de Pareto es una condición necesaria pero no suficiente para el bienestar social[] Cada optimo de Pareto corresponde a una distribución diferente del ingreso, etc., en la economía. Como podemos entonces determinar económicamente si alguna de esas distribuciones es más deseable que otras? Esta es ladecisión que se hace, explícita o implícitamente, cuando especificamos una ‘función del bienestar social”. Esa función incorpora juicios de valor acerca de la utilidad interpersonal en una sociedad.[] En otras palabras, es una manera matemática de establecer la importancia relativa de los individuos que constituyen una sociedad.
Una función utilitaria (también llamada una función del bienestarde Bentham) agrega la utilidad de cada individuo para obtener la de la sociedad. Desde este punto de vista, cada individuo es igual, sin importar cual sea el nivel inicial de utilidad de cada uno de ellos. Una unidad extra de utilidad para el que se muere de hambre es lo mismo que una medida extra para un magnate.
En el otro extremo están las aproximaciones “máxima-mínima” o “funciones de Rawls”.De acuerdo al criterio de Rawls, el bienestar se maximiza cuando la utilidad de quienes tienen menos se maximiza. Ninguna actividad económica aumentara el bienestar social a menos que mejore la situación de los miembros de la sociedad que estén peor.[]
La mayoría de los economistas en estas áreas especifican funciones del bienestar que son intermedias a esas dos visiones.
La función de bienestarsocial es generalmente trasladada o implementada como una curva de indiferencia social, a fin de poder emplearla en algún espacio gráfico, donde se la puede hacer interactuar con otras funciones económicas. Una “curva utilitaria” es linear (recta) y decae o disminuye hacia la derecha, mostrando que en la medida que la utiilidad de un individuo aumenta, la del otro disminuye: hay solo una...