La Cuenca Mediterr Nea Se Extiende A Lo Largo De Unos 3 800 Kil Metros De Este A Oeste


La cuenca mediterránea se extiende a lo largo de unos 3 800 kilómetros de este a oeste, desde el extremo de Portugal hasta las playas del Líbano, y unos mil kilómetros denorte a sur, desde Italia hasta Marruecos y Libia. Dentro de la Unión Europea, la región mediterránea abarca siete Estados miembros, de manera parcial (España, Francia, Italiay Portugal) o total (Chipre, Grecia y Malta). El clima se caracteriza por veranos secos y cálidos e inviernos húmedos y frescos, pero es sabido también que tiene un caráctercaprichoso, con repentinos aguaceros torrenciales o episodios de vientos fuertes (por ejemplo, el siroco, el mistral) en distintos momentos del año. Estas condicionesclimáticas ejercen un efecto profundo en la vegetación y la vida silvestre de la región. También lo ejerce su variada y contrastada topografía: la región mediterránea exhibe un paisajesiempre cambiante de montañas altas, costas rocosas, matorral impenetrable, estepas semiáridas, humedales costeros, playas arenosas y un sinfín de islas, con distintas formasy tamaños, esparcidas por el mar azul transparente. Otro rasgo distintivo de la región es su asociación desde hace mucho tiempo con el hombre, quien ha dejado su huella engran parte del paisaje. El omnipresente matorral mediterráneo, por ejemplo, con su profusión de fl ores y plantas aromáticas, es el resultado directo de siglos de actividadesinducidas por los seres humanos, como los incendios forestales, los desbroces, el pastoreo y el cultivo. A diferencia de la mayoría de los bosques del centro y del norte deEuropa, donde predominan solo alrededor de una docena de especies arbóreas, los bosques mediterráneos son mucho más diversos y albergan hasta cien especies distintas de árboles.