La Cuestión Social En Chile

El crecimiento económico generado por la industria minera instalada en la zona norte del país fue fecundo para la acumulación de grandes fortunas entre los empresarios chilenos, y para que el Estado pudiera desarrollar una vasta red de obras públicas. Sin embargo, la mayor parte de la población chilena no recibió los beneficios del progreso económico; por el contrario, tras la fastuosa imagen delos capitanes de la industria chilena, se escondía una dura y trágica realidad social.
En los inicios de este movimiento migratorio, la población que se trasladaba de las áreas rurales a las urbanas constituyó una potencial fuerza de trabajo para la industria, la minería y los servicios que apoyaban estas actividades. Además, fue un mercado consumidor de productos manufacturados y comestibles quedinamizó el comercio interno.  Sin embargo; provocó una variación sustancial en el cuadro social y generó uno de los problemas más serios a comienzos del siglo XX: la cuestión social.
El nuevo contexto propició el desarrollo de un conjunto de desequilibrios laborales habitacionales, educacionales y de higiene, que los observadores de la época sintetizaron, tal como había sucedido en Europa, comola ‘’cuestión social’’. El historiador chileno Sergio Grez advierte la complejidad de este concepto, sin embargo con la ayuda de los estudios del historiador estadounidense James O.Morris, señala que la cuestión social se refiere a ‘’todas las consecuencias sociales, laborales, e ideológicas de la industrialización y la urbanización nacientes: una nueva fuerza de trabajo dependiente del sistema desalarios, la aparición de problemas cada vez más complejos, pertinentes a vivienda obrera, atención médica y salubridad; la constitución de organizaciones destinadas a defender los intereses de la ‘nueva clase trabajadora’, huelgas y demostraciones callejeras’’.
Uno de los mayores problemas que se detectaron en este periodo fueron las pésimas condiciones de vida que se vieron reflejados en variosaspectos. Esto comenzó a fines de siglo XIX y a comienzos del siglo XX, los centros mineros y las ciudades se transformaron en importantes polos de atracción infraestructura adecuada para albergar a estos repentinos flujos migratorios, de manera que los recién llegados debieron acomodarse en viviendas precarias, que reproducían los ranchos típicos del campo. Estas nuevas poblaciones se situaronen los márgenes de las ciudades sin acceso a servicios básicos, como el alcantarillado y el agua potable. Ante esta situación, los grupos dirigentes reaccionaron estableciendo regulaciones para los conventillos, que consistían en hileras de habitaciones pequeñas con un pasillo común, pero sin que esto significara una mejora en las condiciones de vida. El hacinamiento y la falta de condiciones dehigiénicas fueron la causa de graves problemas de salud pública, que se manifestaron en la propagación de enfermedades como la tuberculosis, difteria, neumonía y sarna. A los problemas de salubridad se sumó el del alcoholismo. Éste afectó, principalmente, a los habitantes de los barrios marginales de la ciudad y fue un factor decisivo para el relajamiento social y moral de la familia, elrecrudecimiento de la delincuencia, de la criminalidad y de la prostitución.  Esta última acarreó un sinnúmero de enfermedades de transmisión sexual, como la sífilis, que era contraída en los numerosos prostíbulos de la ciudad.  Los nuevos signos sociales demuestran los cambios experimentados por la sociedad nacional.
Pero no sólo estos problemas de carácter social debieron enfrentar la población que emigródel campo a la ciudad, sino también, frente a la vivienda, que ya con ser deficiente era una carga pesada de soportar, los nuevos habitantes urbanos (y también los antiguos) debieron sufrir el pago de elevados arriendos. Costo que era difícil de solventar por los deficientes salarios y remuneraciones de los grupos proletarios. En el caso de la ciudad de Santiago, las más indecentes “pocilgas”,...