La Cuestion Social De Los Obreros Del Salitre

Los obreros salitreros y la “cuestión social”
La Guerra del Pacífico ( 1879), que enfrentó a Chile con Perú y Bolivia, no sólo dejo a Chile como una potencia militar en Latinoamérica, también dejó importantes ganancias para el territorio chileno, ya que se anexaron a país las provincias de Tarapacá y Antofagasta, muy ricas en salitre. Pese a que el estado no lo explotaba, este mineral fue laprincipal fuente de ingresos económicos para el país, ya que Chile cobraba impuestos a los dueños de las oficinas salitreras, logrando un movimiento inusitado de la economía, que ayudó a potenciar nuevas actividades económicas en el país y mejorar la infraestructura. A más de 100 años de ocurrido el hecho creemos que fue, sino la más importante, uno de los acontecimientos más relevantes de lahistoria de Chile, ya que la obtención de territorio en el norte, trajo consigo la fuente más importante de ingresos para las arcas del estado en esa época.
Producto de la misma Guerra del Pacífico las oficinas salitreras fueron vendidas a muy bajo precio a capitales ingleses los cuales recibieron éstas vacías, poco a poco la gente migró a estas oficinas producto de la escasez de trabajo quehabía en los sectores rurales. Producto de esta escasez, los dueños de las salitreras, ofrecían trabajo a la gente, pero con una paga (sistema de fichas) muy paupérrima y con restricciones. A nuestro parecer las condiciones morales y físicas a las cuales se sometía, por necesidad, el obrero salitrero, eran vergonzosas e inhumanas, ya que debían soportar las duras condiciones laborales impuestaspor los dueños de las salitreras y los abusos de sus patrones. Tenían viviendas y habitaciones muy precarias y casi inhabitables, la situación sanitaria era deficiente y la carencia de profesionales de la salud era notoria.
Que mal se siente ver al pasado y ver el abuso de los patrones de fundo que en la sequedad de la pampa dejaban sin cara al obrero que solo buscaba una oportunidad de surgir, unaoportunidad de darle un mejor pasar a su familia. Un patrón que solo le importaba cuánto dinero ganaría y no de sus empleados que con tanto esfuerzo viajaron del campo a la ciudad en busca de nuevas oportunidades en la economía de salitre, ni siquiera le importaba si se estaban muriendo por las malas condiciones de su trabajo. Nos da pena pensar en todo el sufrimiento de ellos, trabajando todoslos días contra el sol para que después el patrón los humillara pagándole con fichas, con las cuales ni siquiera podían comprar en otras partes, aunque fuese todo más barato. El aumento de las injusticias el daño y la pobreza ya no podía ir más lejos.
Chile en esos años no se daba cuenta de la realidad de los obreros del salitre, por lo cual cada manifestación que ellos hacían no era tomada encuenta, solo los callaban a balazos, como cuando en 1905 en Santiago los obreros realizaros la llamada “huelga de la carne” donde las fuerzas policiales cobraron aproximadamente 70 víctimas fatales. Eso es solo uno de los alzamientos obreros que fueron callados cobardemente por la milicia de aquella época.
Los obreros de aquella época estaban organizados y para ellos la única forma de hacerseescuchar era por medio de más manifestaciones, lo que los llevo a enfrentarse continuamente en contra de fuerzas policiales y hasta con efectivos militares. Ellos estaban decididos a seguir con esto hasta conseguir mejoras en sus prácticas laborales.
Nos da gusto ver el valor de los obreros que no se daban por vencidos ni en las peores situaciones, no daban si brazo a torcer por ningún motivo, luchabanpor un salario digno, luchaban por recibir remuneraciones monetarias, no como lo que les daban en ese entonces, que solo eran fichas que cada día valían menos, pero muy pronto eso iba a cambiar.
Habían hecho mucho pero aún faltaba lo más grande, una huelga masiva de todos los obreros del salitre. Estos se tomaron la escuela “Santa maría de Iquique” donde protestaban más de 2.000 obreros de...