La cultura de la violencia en chile

NUEVA SOCIEDAD NRO.105 ENERO- FEBRERO 1990, PP. 172-183

La cultura de la violencia en Chile
Vergara-Estévez, Jorge
Jorge Vergara Estévez: Profesor chileno investigador en filosofía y teoría política.
Miembro de la comisión de Epistemología y Política en CLACSO.

Lo que podría llamarse una «cultura de la violencia» en Chile
es una organización social y una forma de vida en las cuales
laviolencia es un recurso permanente, enraizado en las
relaciones sociales y en las interacciones cotidianas.
Primeramente se ofrecen algunos antecedentes históricos
sobre la violencia social y política desde la Conquista hasta
el golpe de 1973; luego se caracterizan los rasgos principales
de la represión política y del sistema represivo chileno.
Finalmente, se muestran las principalesexpresiones que
asume la violencia social y cotidiana, y se enuncia una
hipótesis interpretativa sobre el incremento de estas formas
de violencia durante el período autoritario.

En nuestro imaginario social, los chilenos somos un pueblo «pacífico y civilizado»
que, desgraciadamente, ha sufrido el accidente de una larga dictadura militar. A
menudo esta representación es compartida por losextranjeros. Recientemente, decía David Turner, presidente de la compañía Shell en Chile: «La visión de futuro
que mi compañía tiene de Chile es que se trata de un país sin conflictos internos serios. No hay problemas étnicos, religiosos ni limítrofes»1 . Para nuestra mirada social, la violencia de la sociedad chilena consiste, básicamente, en la represión política. Deseamos creer que ella se minimizaráo desaparecerá con la transición democrática que está comenzando. Queremos pensar que todos los conflictos y tensiones
sociales podrán procesarse políticamente y disolverse por la vía del diálogo y la
concertación. Por ello que, en nuestro medio, los discursos sólo se refieren a la violencia en su forma política directa, y nos hacen pensar que ella es episódica, rápidamente superable y que sumantenimiento sólo se debe a la acción de los adversarios políticos. Incluso en aquellos casos donde se llega a percibir parcialmente la diversidad de sus expresiones, suele atribuirse la violencia a una causa simple y abstracta, por ejemplo, la falta de caridad o la agresión del totalitarismo.

1

Turner, David: Entrevista en el diario El Mercurio, Santiago, 17/09/89.

NUEVA SOCIEDAD NRO.105ENERO- FEBRERO 1990, PP. 172-183

Este imaginario social se ha formado soslayando o ignorando tendencias relevantes de la historia nacional de Chile, la que, indudablemente, se ha desarrollado bajo
el signo de la violencia desde sus inicios. A diferencia de lo que sucedió en otras regiones de América, parte importante de los indígenas chilenos, los mapuches, que
vivían en la zona sur, noaceptaron la dominación española. Dotados de notables
cualidades militares y un profundo sentido de la libertad lograron contener la colonización española y mantuvieron un estado de guerra en todo el período colonial.
Este conflicto que se dio en una sociedad estamental, basada en la hacienda y
orientada a la exportación de materia prima, contribuyó de modo decisivo a determinar el perfil de laadministración colonial en Chile y sus relaciones con la sociedad. Esta forma de administración se caracterizó por un marcado centralismo; alta
cohesión del sector dominante español y criollo; fuerte presencia del ejército - la
mayoría de los gobernadores españoles fueron militares profesionales - y un acentuado autoritarismo en su relación con la sociedad y, especialmente, con los sectorespopulares. A comienzos del siglo XVII, por ejemplo, el gobernador García Ramón, exasperado por sus fracasos militares en la guerra con los mapuches, ordenó
«a todos los ministros de guerra que pasasen a cuchillo todo cuanto en ella se tomase, sin reservar mujer ni criatura, lo cual se puso en ejecución generalmente» 2.
La Independencia, en nuestro caso, adquirió la forma de una cruenta guerra civil,...