La Cultura Maya

Los mayas
Mil años antes de que tuviera lugar la conquista y colonización de América por los europeos, cuando en el Viejo Continente comenzaba la desintegración del Imperio Romano y en el LejanoOriente aún no se inventaba el sistema decimal, en una región de América, específicamente en el sureste de lo que hoy es México, incluido el territorio que hoy se denomina Caribe Mexicano, y en parte deCentroamérica, la civilización maya iniciaba una etapa de desarrollo y florecimiento que duraría alrededor de seis siglos y medio. Esa etapa de la historia maya, ubicada entre los años 250 y 900 d.C, se denomina periodo Clásico.
Grandes avances científicos, tecnológicos, sociales y artísticos sucedieron durante esos 650 años. Los centros urbanos registraron un importante incremento en supoblación, llegando en algunos casos a contar con treinta o cuarenta mil habitantes. Se fundaron asimismo nuevas ciudades, cuyo núcleo lo constituían importantes centros ceremoniales formados por enormesplazas, templos-pirámides, observatorios, calzadas, edificios públicos y juegos de pelota.
Al mismo tiempo que aumentaba la cantidad de centros urbanos, tenía lugar un proceso de estudio einvestigación en áreas como la astronomía y las matemáticas. Gracias a ello, los mayas midieron con extraordinaria precisión la duración del ciclo solar (con un error de 17.28 segundos), así como los de la Luna yVenus; inventaron dos calendarios que se superponían para completar ciclos de 52 años; y construyeron su propio Zodiaco, integrado por trece casas con sus constelaciones.
Como matemáticos, crearon unsistema numérico vigesimal que representaban con solo tres símbolos: un punto que valía uno, una barra horizontal cuyo valor era de cinco y una concha de mar estilizada que representaba el cero. Elconcepto de la nada, lo abstracto o el cero, fue inventado por los mayas ochocientos años antes que los europeos. Así como en nuestro sistema decimal la Posición a la izquierda del punto aumenta el...