La cultura

EL CONCEPTO DE CULTURA
L a vida social no es solo una cuestión de objetos e incidentes que se presentan como hechos en el mundo natural: también es cuestión de acciones y expresiones significativas, de enunciados, símbolos, textos y artefactos de diversos tipos, y de sujetos que se expresan por medio de estos y buscan comprenderse a sí mismos y a los demás mediante la interpretación de lasexpresiones que se producen y reciben.
Con la aparición de la antropología a fines del siglo XIX, la concepción clásica cedió el paso ante diversas concepciones antropológicas de la cultura. Lo que llamo concepción descriptiva y la concepción simbólica. La concepción descriptiva de la cultura se refiere al conjunto diverso de valores, creencias, convenciones, hábitos y practicas característicos de unasociedad particular o de un periodo histórico. La concepción simbólica desplaza el enfoque hacia un interés por el simbolismo: de acuerdo con ella, los fenómenos culturales son fenómenos simbólicos y el estudio de la cultura se interesa esencialmente por la interpretación de los símbolos y de la acción simbólica.
Formulo lo que llamo la concepción estructural de la cultura. Los fenómenosculturales pueden entenderse como formas simbólicas en contextos estructurados; y el análisis cultural puede interpretarse como el estudio de la constitución significativa y de la contextualización social de las formas simbólicas.
La comunicación de masas es ciertamente una cuestión de tecnología y de poderosos mecanismos de producción y transmisión. Lo que define a nuestra cultura como “moderna” es elhecho de que, desde fines del siglo XV, la producción y la circulación de las formas simbólicas han estado creciente e irreversiblemente atrapadas en procesos de mercantilización y transmisión que ahora poseen un carácter global.
CULTURA Y CIVILIZACION
Derivado de la palabra latina culturam, el concepto adquirió una presencia significativa en muchas lenguas europeas durante el inicio delperiodo moderno. Cultura significaba primordialmente el cultivo o el cuidado de algo, como las cosechas o los animales. A partir del siglo XVI, el sentido original se extendió poco a poco de la esfera de la labranza al proceso del desarrollo humano: paso del cultivo de cosechas al cultivo de la mente.
A principios del siglo XIX, la palabra “cultura” se usaba como sinónimo de la palabra “civilización” oen algunos casos en oposición a ella. En alemán estas palabras se usaban con frecuencia en oposición, de manera que Zivilisation adquirió una notación negativa y Kultur una positiva. La palabra Zivilisacion se asociaba con la cortesía y el refinamiento de los modales, mientras que “kultur” se usaba para referirse a los productos intelectuales, artísticos y espirituales donde se expresaban laindividualidad y la creatividad de la gente.
Este nuevo sentido de cultura fue adoptado y elaborado más tarde por Gustavo Klemm, E.B. Taylor y otros, en el siglo XIX, cuyos escritos etnográficos proporcionaron un estimulo para el desarrollo de la antropología. El concepto cultura que emergió a fines del siglo XVIII y comienzos del XIX, y que formulado principalmente por los filósofos e historiadoresalemanes, puede describirse como la concepción clásica. La cultura es el proceso de desarrollar y ennoblecer las facultades humanas, proceso que se facilita por la asimilación de obras eruditas y artísticas relacionadas con el carácter progresista de la era moderna.
LAS CONCEPCIONES ANTROPOLOGICAS DE LA CULTURA.
El concepto de cultura se ha asociado tan estrechamente con el desarrollo de laantropología que a veces se les consideran como virtualmente coextensivos: la antropología, es el estudio comparativo de la cultura.
La concepción descriptiva:
La concepción descriptiva de la cultura puede rastrearse desde los escritos de los historiadores culturales del siglo XIX, quienes estaban interesados en la descripción etnográfica de las sociedades no europeas. Gustav Klemm, Allgemeine...