la dama o el tigre

 La dama o el tigre
En tiempos muy remotos, vivía un rey bárbaro, fantasioso y autoritario, que tenía una forma caprichosa de administrar la justicia. Había mandado a construir un gigantesco circo público donde se castigaba el crimen y se recompensaba la virtud por medio del azar.
Cuando se acusaba a un individuo de un crimen de importanciasuficiente para interesar al rey, sedaba aviso público del caso, señalando el día en que se decidiera en el circo real el destino del acusado.
Cuando el público estaba reunido en las galerías del circo, llegaba el rey, acompañado de su sequito y se sentaba en su trono enfrente del cual se veían dos puertas iguales, una al lado de la otra. A una señal de rey, el acusado salía de la arena tras hacer unareverencia al monarca, tenía que dirigirse sin vacilar hacia esas puertas y abrir una de las dos : la que quisiera. atrás de las de una de las puertas se encontraba un tigre hambriento, el mas fiero y el mas cruel que se hubiera podido conseguir en aquellos dominios. si el acusado abría esa puerta, era de esperarse que el tigre saltaría sobre el y lo devorara. eso significaba que el acusado habíasido culpable. sonaba entonces lúgubres campanas y el vasto auditorios con las cabezas inclinadas y los corazones dolidos, se retiraban lentamente.
pero si el acusado abría la otra puerta, salía de allí una hermosa dama, seleccionada entre la mas hermosas mujeres del reino. el acusado era entonces considerado inocente y la boda se celebraba con alegría en ese mismo momento. las campanadas echabanvuelo a sus sones de felicidad, el pueblo estallaba de hurras y el inocente, precedido por niños arrojaban flores a su paso, conducían a la novia a su nuevo hogar.
este era el bárbaro método del rey para impartir justicia. el acusado no sabía de que puerta saldría la dama: abría la que mas le gustaba sin tener la mas ligera idea de si en el próximo instante sería devorado por un tigre feroz oestaría casado don una hermosa mujer. sobra decir que en algunas ocasiones el tigre salía por una puerta y en otra por la contraría.
el rey tenía una hija muy bella. su alma era ardiente impetuosa y barbará como su padre. la hija era para el rey como la niña de sus ojos y la amaba por encima de la humanidad.
entre los súbditos de aquel reino, había un joven con una hermosura de cuerpo y esa dignidadpropia de la baja posición que aman las doncellas reales. la princesa se sentía muy satisfecha de su amado, porque era apuesto y valiente. este amor fue feliz durante varios meses, hasta que un día el monarca descubrió su existencia. no vacilo en cumplir con su deber. el joven encarcelado enseguida y una mañana se anuncio su juicio en el circo real. por supuesto esta era una ocasión especial. nuncaantes había ocurrido un caso semejante : nunca antes un individuo de baja posición había aspirado al amor de la hija del rey.
las jaulas del reino se abrieron para dar paso a los tigres mas salvajes y sanguinarios, de donde se erigiría al mas fiero para el juicio de joven; y muy cuidadosamente se hizo la selección de las mujeres mas bellas de aquellos dominios para que el joven acusado pudieratener una esplendida esposa en caso de que le azar no determinase para el un destino diferente.
por supuesto todo el mundo sabía la causa por la que iba a ser juzgado el joven. amaba a la princesa y ni el ni ella, ni nadie pensaba negar el hecho. El rey estaba tranquilo por que sabía que cualquier fuera el resultado se desembarazaría del joven y gozaba con sumo placer el curso de losacontecimientos , que determinarían si el acusado había hecho más o bien por su amor a la princesa.
Llegó el día señalado. La gente acudió de cerca y de lejos y llenó las grandes galerías de la arena; y una multitud que no pudo entrar se apretujaba contra los muros exteriores. el rey y su sequito estaban en lugares, frente a las puertas gemelas.
Todo estaba dispuesto.
La señal fue dada.
Se abrió una...