la decada infame

El circuito productivo de la yerba mate consta de 4 etapas: productiva, industrial, comercial y tecnológica.
La yerba mate es un arbusto que requiere de temperaturas tropicales y una elevada humedad en el ambiente, el suelo debe ser ligeramente acido, arenoso o arcilloso, de textura fina o media. Se desarrolla en la zona comprendida por el Sur de Paraguay, de Brasil y la provincia de Misiones yel noroeste de la provincia de Corrientes en la Argentina.
*Cuando los brotes tienen 4 o 5 hojas se trasplantan a pequeñas macetas con tierra especial
*entre los 6 y 12 meses alcanzando entre 20 y 30 cm. De altura las plantas son llevadas al campo de manera manual, hasta su tiempo de cosecha.
Tradicionalmente, la yerba mate se cosecha por recolección manual lo que permite seleccionar las hojasmaduras y requiere de mucho cuidado para no dañar la planta; también se realizan con tijeras, tijerones y en casos mas avanzados tijeras electicas y algunos establecimientos (empresas- industrias) usan maquinas automotrices de forma mecanizada para mayor producción.
Una vez cosechada, las hojas se trasladan, en vehículos que contienen lienzos plásticos que reducen el volumen de las hojas yramas seleccionadas, al secadero, en donde comienzan los procesos de zapecado: las hojas de yerba son expuestas a la acción directa del fuego vivo durante unos 30 segundos para detener los procesos enzimáticos (Este proceso es el que permite evitar la degradación biológica del material verde y detiene la oxidación de sustancias logrando mantener un color verde y adquiriendo el aroma propio perdiendoel de hoja verde) , preservando así su característico color verde.
Secado: las hojas pasan por un tubo por donde circula aire caliente con la finalidad de quitarles la mayor humedad posible sin llegar a tostarlas. Posteriormente las hojas son transferidas al secadero propiamente dicho y distribuidas sobre cintas móviles con circulación de aire caliente donde la humedad de la hoja se reduce al 3%.Este proceso dura 3 o 4 horas.
Una vez secada, la yerba es sometida a un proceso de trituración tosco, conocido con el nombre de canchado, que fracciona el material en trozos de aproximadamente un centímetro cuadrado, con el fin de facilitar su embolsado y transporte.
Estacionamiento: La yerba secada y canchada llega a esta etapa con un color verde y un sabor particular, pero aún no es aptapara el consumo, ya que debe pasar por un proceso de estacionamiento natural o controlado o acelerado. En el primer caso el proceso que se va dando precisamente en forma natural durante  6, 9 y hasta 24 meses inclusive. El de tipo controlado o acelerado se consigue en “cámaras”  con atmósfera controlada (temperatura, gases, humedad) y aquí el tiempo se reduce a unos  30 – 60 dias. Recién después dehaber descansado la yerba adquiere el característico sabor, aroma y color de una yerba bien estacionada. Cuando se aproxima el punto óptimo de madurez, la yerba canchada es sometida a rigurosos controles de clasificación.
El proceso de molienda que es el que mediante varias y sucesivas operaciones de zarandeo, trituración y mezcla permite llegar al envasado en la presentación de productos listospara consumir según los distintos gustos de los consumidores. Aparecen así en yerbas molidas las opciones con y sin palo y luego una serie de “sabores” suaves, fuertes e incluso mezclas con distintas hierbas.
Finalmente una vez obtenida la mezcla deseada de la yerba molida se procede al envasado que para el caso de  la yerba mate tradicional se realiza en paquetes herméticos con papeles especialescon capas de distintos materiales para mantener las características del producto. Por otra parte, los nuevos desarrollos tecnológicos proveen envases que permiten la inalterabilidad de la yerba por mucho más tiempo. En Argentina tenemos: yerba con palo, sin palo, con sabores a café, o con cascaras de limón, o de naranja, con mezcla de yerba ya preparada para mate dulce, etc. En Argentina...