La Decadencia Economica

Pese a ser la potencia económica más fuerte del mundo con un Producto Interno Bruto de 13 200 billones de dólares, Estados Unidos sufre cíclicas crisis, riesgos de recesión y tropiezos que lo hacen tambalearse constantemente como el actual problema inmobiliario que ha estremecido las estructuras del sistema.

Muchos son los padecimientos del sistema norteamericano que van desde multimillonariosdéficit fiscales y comerciales, concentración de capitales en poder de una minoría, crecimiento del número de pobres que ya alcanza a 46 millones de habitantes, caída vertiginosa del valor del dólar, hasta la actual crisis en su mercado hipotecario residencial, por citar algunos.

La administración de Geroge W. Bush se basó en tres aspectos fundamentales para paliar la crisis que padecía elpaís a principios de este siglo XXI.

Esos tres pilares fueron un exorbitante y progresivo gasto militar para costear guerras y ocupaciones en países como Iraq; las reducciones fiscales para beneficio de la minoría rica del país y de las compañías que se encontraban o amenazaban con la quiebra, y los créditos fáciles para las viviendas con exceso de préstamos hipotecarios que ahora no pueden serpagados. A la par, se expandió un consumo que no estaba respaldado por el desarrollo productivo local que se ha paliado con la importación de enormes cantidades de mercancía con el consecuente déficit comercial.

Mientras tanto, la brecha entre los préstamos inmobiliarios y los ingresos personales creció sin cesar.

El analista Jorge Berstein indicó en un reciente artículo que “se sumaron lasdeudas internas y externas, los créditos fáciles, en especial los destinados a las viviendas crecieron de manera desmesurada, el déficit energético se expandió... hacia finales de 2006 la deuda total estadounidense (pública, empresarial y personal) llegaba a los 48 billones de dólares: más de tres veces el Producto Bruto Interno norteamericano y superior al Producto Bruto Mundial. Las deudas con elexterior trepaban a 10 billones de dólares...la cuerda no podía ser estirada indefinidamente.”

En agosto de 2005 la revista inglesa The Economist alertaba sobre la proximidad del estallido de la burbuja inmobiliaria y señalaba las consecuencias mundiales de la inevitable contracción del globo especulativo. En 2006 los precios de las viviendas comenzaron a descender, la burbuja estadounidense secontraía inexorablemente, a partir de ese momento su impacto negativo sobre la demanda y luego sobre el conjunto del Producto Bruto Interno era solo cuestión de tiempo.

Pese a las alertas, el despilfarro financiero continuó y el contagio se extendió a otras potencias económicas.

Un cable de la agencia noticiosa Reuters señala que el mercado hipotecario residencial en Estados Unidos se estimaen unos 10,9 billones de dólares. Las hipotecas de alto riesgo (subprima) representan casi un 12% del total, con 1,3 billones de saldo vivo. Dos terceras partes de los créditos para viviendas están contratados por los estadounidenses con bancos comerciales y el resto están en manos de pequeñas entidades que actúan como intermediarios y aprovecharon la burbuja inmobiliaria para hacer caja,concediendo hipotecas a personas con un historial de crédito dudoso. Muchos compradores engañaron deliberadamente a los bancos sobre sus ingresos, para poder acceder a los préstamos. Asimismo, el alza de los tipos de interés agravó una crisis que ya se ha cobrado varias víctimas. En abril, la firma hipotecaria New Century se declaró en suspensión de pagos después de que sus clientes dejaron de pagar suscuotas, porque no podían soportar las nuevas condiciones de crédito. A continuación le siguió los pasos American Home Mortgage Investment. Se estima que actualmente unas 70 compañías hipotecarias atraviesan en este momento por serios problemas en Estados Unidos, como Luminet y Accredited Home, y una docena se han visto obligadas a liquidar sus negocios en los últimos seis meses. Los grandes...