la democracia en guatemala

Publicado por The Latin American Program del Woodrow Wilson International Center for Scholars,
Working Paper Series, Number 250 (Washington, DC, 2001), pp. 60-92.

Guatemala: más allá de los Acuerdos de Paz
La democracia en un país multicultural
Carlos Mendoza1
I.

Introducción

Después de 36 años de conflicto armado interno, en Guatemala se están reconstruyendo las
institucionesdemocráticas y el tejido social. Sin embargo, el Estado continúa siendo excluyente
y no concuerda con la realidad multicultural del país. La pobreza afecta a la mayoría de los
hogares y las características del modelo económico adoptado no favorecen una distribución
equitativa de los ingresos. En la sociedad persiste la intolerancia y la discriminación. La
polarización ideológica, acentuada duranteel enfrentamiento, ha obstaculizado el diálogo franco
y realista que permita trascender los Acuerdos de Paz para dar soluciones definitivas a los
problemas que originaron la guerra.
Los Acuerdos de Paz firmados entre el Gobierno de Guatemala y la Unidad Revolucionaria
Nacional Guatemalteca (URNG) han contemplado importantes cambios para reformar el Estado,
modernizar la economía del país ytomar en cuenta a los pueblos indígenas.2 Sin embargo, hace
falta estudiar y discutir de forma más amplia las características del nuevo Estado y la nueva
sociedad guatemalteca, pues a un país multicultural le corresponde un Estado multinacional con
instituciones políticas que faciliten la interacción pacífica entre pueblos con distinta cosmovisión
e idioma, diferentes costumbres, valores yleyes. Además, el horizonte de tiempo de los
acuerdos es relativamente corto. Las metas establecidas fijaban los plazos en el año 2000, y
aunque algunas han sido reprogramadas siguen siendo perspectivas de corto plazo o, a lo sumo,
de mediano plazo. Por lo tanto, es necesario ir más allá de lo establecido en los Acuerdos de
Paz, con propuestas de largo plazo, integrales y creativas.
Algunosobservadores pesimistas advierten sobre la posibilidad de un conflicto étnico, como
resultado de la indiferencia, de quienes ejercen el poder, ante los legítimos reclamos de los
pueblos indígenas. Sin embargo, lo que la principal corriente del movimiento político y cultural
del pueblo Maya pretende es participar plenamente en la construcción de una democracia
multicultural basada en una ciudadaníadiferenciada, por medio de una nueva relación, justa y
equitativa, entre el Estado y los pueblos indígenas, que garantice la paz como condición básica
para el desarrollo integral de todos los pueblos y minorías étnicas que conviven en el territorio
guatemalteco. Surgen, entonces, preguntas vitales para el futuro: ¿Cómo deben ser las
instituciones democráticas en Guatemala? ¿Cuáles deben ser lascaracterísticas del Estado en un
país multinacional, multiétnico y multilingüe?

1

El autor agradece al Latin American Program del Woodrow Wilson International Center for Scholars el apoyo
brindado por medio del Junior Scholars Training Program 2000 . Un reconocimiento especial para el profesor Will
Kymlicka por su orientación e inspiración para la realización del estudio. También seagradece la hospitalidad y los
recursos aportados por el Department of Philosophy de Queen’s University en Ontario, Canadá; y los valiosos
comentarios proporcionados por Dinorah Azpuru a versiones anteriores de este documento.
2

Destacan el Acuerdo sobre el Fortalecimiento del Poder Civil y la Función del Ejército en una Sociedad
Democrática, el Acuerdo sobre Aspectos Socioeconómicos ySituación Agraria, y el Acuerdo sobre Identidad y
Derechos de los Pueblos Indígenas.
1

Las políticas multiculturales, como se han teorizado y puesto en práctica en otros países, tienen
como pre-requisitos el estado de derecho y una democracia consolidada. Por ello, Guatemala
enfrenta dos enormes desafíos: la consolidación del sistema democrático y el imperio de la ley y,
al mismo tiempo, la...