La democracia. Una introducción

La democracia. Una introducción
J. Passucci
Democracia es un término acuñado en la Atenas del IV a.C. para denominar al “gobierno de los demos”, nombre con el que los atenienses designaban a losbarrios de su polis. El término hacía referencia entonces, al gobierno de la gente común o de los ciudadanos, que constituían la mayoría de los hombres libres que habitaban la polis. A diferencia delas experiencias políticas anteriores, en las que el gobierno había estado en manos de los nobles o los ricos, la democracia ateniense aparecía como el gobierno de los iguales, de los hombres libres, ypor tanto como la primera forma de autogobierno de Occidente. 
Durante la modernidad, la democracia ateniense resurgió con otra vitalidad y con otro contenido, para dar respuesta, desde otrosvalores, a problemas nuevos. 
La democracia moderna ha sido el resultado del aporte de diferentes corrientes o tradiciones políticas que confluyeron en su origen y su posterior desarrollo: la tradiciónliberal que defiende las libertades individuales y los derechos humanos fundamentos de la vida privada y límite del poder político, la tradición republicana que impulsa el protagonismo de los ciudadanos,la soberanía popular, y el valor de las instituciones que aseguran la representación política, la sujeción a la ley y un gobierno de poder limitado. Finalmente, hay quienes reconocen una tradicióndemocrática que afirma el principio del autogobierno ejercido a través de los mecanismos de la representación mayoritaria. 
Mientras algunos autores (Mouffe, 2003) reconocen dos de estas corrientes ylas señalan como mutuamente excluyentes, otros (O´Donnel, 1993) (Touraine, 1998), en cambio, reconocen que las democracias contemporáneas constituyen una compleja síntesis de democracia, liberalismo yrepublicanismo. 
En esta última línea de pensamiento, Alain Touraine ha identificado tres dimensiones, que se integran de manera diversa para dar lugar a la democracia contemporánea: el respeto a...