La Depresi N Del XVII Con Ndice

El largo siglo XVII: crisis en España, depresión en Castilla 
 
José Antonio Sebastián Amarilla 
Universidad Complutense de Madrid 
 
Índice 
 
1. Consideraciones preliminares ........................................................................ 1 
2. Una mirada hacia atrás desde 1700 ............................................................... 4 
3.La fase de crecimiento del siglo XVI .............................................................. 4 
4. El viraje hacia la crisis en el último tercio del Quinientos ............................ 8 
5. La recesión, protagonista del siglo XVII ....................................................... 13 
5.1. Evidencias y contrates espaciales ........................................................... 13 5.2. Dos contrapuntos: los reinos de Galicia y Valencia ............................... 16 
6. La depresión del interior peninsular ............................................................. 20 
7. Epílogo ........................................................................................................... 25 
Bibliografía .................................................................................................... 27 
 1. Consideraciones preliminares 1 
 
Las sociedades europeas de los siglos XVI al XVIII tenían un sistema económico 
dual,  con  un  enorme  sector  agrario  de  ritmos  lentos,  responsable  del  grueso  de  la 
producción de bienes y servicios, y otros sectores (la manufactura, el comercio) bas‐
tante más pequeños pero mucho más dinámicos, cuyos principales exponentes radi‐caban en las ciudades. Las fronteras entre estas áreas de actividad eran difusas pues 
el  sector  primario,  además  de  producir  alimentos  y  materias  primas  de  uso  indus‐
trial, contenía ingentes reservas de fuerza de trabajo susceptibles de movilizarse, en 
los tiempos muertos que dejaba la agricultura, para labores propias del sector secun‐dario (en el textil, por ejemplo) o del terciario (servicios de transporte). Bajo el influjo 
de las urbes, podía aprovecharse así una tendencia a la pluriactividad de las familias 
campesinas que tanto se alimentaba del deseo de ingresar y consumir más como del 
empeño por escapar de la miseria. 
Entre 1500 y 1800, el sector agrario europeo, con una estrategia de crecimiento 
presidida por la ampliación del espacio cultivado, conoció pequeños cambios técni‐cos y organizativos, según territorios y coyunturas, pero pocas innovaciones de cierta 
escala, cuya difusión, además, dado su apego a las condiciones medioambientales de 
las  zonas  de  origen,  no  resultó  sencilla.  Así,  la  amenaza  de  los  rendimientos  decre‐

 Este trabajo se ha beneficiado de la financiación procedente del Proyecto de Investigación del Minis‐terio de Ciencia e Innovación El producto agrario y el saldo vegetativo en la España del siglo XVIII. Creci‐
miento económico e inestabilidad (HAR2009‐12436). 

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cientes sobre una agricultura centrada en los cereales tradicionales (trigo, centeno y 
cebada)  fue  permanente.  Los  otros  dos  sectores,  en  cambio,  registraron  progresos 
técnicos considerables, que podían adoptarse más fácilmente en distintas latitudes y que propiciaban rendimientos crecientes, aunque necesitaban mercados en expansión 
para sus bienes y servicios. El crecimiento económico, por tanto, dependía de hallar 
el modo de intensificar los cultivos y elevar la productividad agraria, lo que liberaba 
mano de obra (o tiempo de trabajo) que cabía emplear en actividades transformado‐ras y de servicios, y de acceder en condiciones favorables a mercados en desarrollo, 
para potenciar estas últimas. Es por ello que el círculo virtuoso resultante, en las zo‐
nas donde se logró activar (básicamente, de Europa noroccidental), combinó la trans‐
formación de los sistemas agrarios, el aumento de la población, el progreso de la ur‐
banización, el avance de la manufactura y de su capacidad de adaptarse a los cam‐...